יאיוי קוסמה (Yayoi Kusama), אמנית יפנית פורצת דרך, הלכה לעולמה בגיל 97. כך נמסר היום (חמישי) בהודעה מטעם צוות הסטודיו שלה. לפי ההודעה, קוסמה אושפזה לאחרונה בבית חולים בטוקיו ומתה ב-14 באוגוסט. כפי שפרסמו המוזיאון והקרן הנושאים את שמה, האמנית המשיכה לצייר עד ימיה האחרונים ו"מעולם לא הניחה את המכחול".
במהלך מלחמת העולם השנייה עבדה במפעל לייצור מצנחים. בהמשך למדה ציור מסורתי בסגנון ניהונגה (יפני מסורתי) בקיוטו, אך חשה כי הסגנון מגביל אותה ומרדה בו. בשנים 1957–1958 עזבה את יפן ועברה לניו יורק, שם השתלבה בסצנת האוונגרד והפכה במהלך שנות ה-60 לדמות מרכזית בה. קוסמה פיתחה לאורך השנים שפה אמנותית ייחודית, שהתבססה בין היתר על דפוסים חוזרים, נקודות, רשתות, מראות ואשליית האינסוף.
היא השתמשה במושג "self-obliteration" ("מחיקה עצמית") כדי לתאר רעיון שלפיו חזרה אינסופית ואובססיבית על אותם דימויים או פעולות מטשטשת את הגבולות בין האדם, היצירה והאינסוף. לא פעם סיפרה כי האמנות שלה נובעת ישירות מהמאבק הנפשי שלה, ותיארה את עצמה כ"אמנית אובססיבית".
למרות מעמדה בעולם האמנות כבר משנות ה-60, ההכרה הציבורית הרחבה הגיעה בעיקר בשלב מאוחר יותר בחייה. בשנות ה-90 וה-2000 זכתה קוסמה להכרה בינלאומית עצומה, ועבודותיה הוצגו במוזיאונים החשובים בעולם. שיתופי הפעולה שלה עם מותג האופנה לואי ויטון, לצד חדרי המראות שלה (Infinity Mirror Rooms), סייעו להפוך אותה מדמות מרכזית בעולם האמנות לאייקון תרבות עולמי.
בעידן האינסטגרם הפכו חדרי האינסוף שלה לתופעה ויראלית, והדימוי המזוהה עמה, הפאה האדומה ובגדי הנקודות, הפך לחלק בלתי נפרד מהמותג האמנותי שלה. ב-2017 נפתח בטוקיו מוזיאון המוקדש ליצירתה. גם בישראל זכתה קוסמה לחשיפה רחבה. בשנים 2021-2022 אירח מוזיאון תל אביב לאמנות את הרטרוספקטיבה הגדולה הראשונה שלה בישראל.
התערוכה כללה כ-200 עבודות שנוצרו לאורך כשמונה עשורים, ובהן ציורים, פסלים, מיצבים וארבעה מחדרי האינסוף המזוהים עמה. היא משכה מאות אלפי מבקרים והפכה לאחד מאירועי התרבות הבולטים של התקופה. אחד מחדרי המראות, שנוצר במיוחד עבור התערוכה – נותר במוזיאון גם לאחר סיומה.
