נבחרת איראן ממשיכה את הכנותיה לקראת מונדיאל 2026, אך עושה זאת בתנאים יוצאי דופן. במקום לקיים את מחנה האימונים האחרון שלה בארצות הברית, כפי שתוכנן בתחילה, הנבחרת העבירה את פעילותה לעיר טיחואנה שבמקסיקו, שם היא מתאמנת תחת אבטחה כבדה ובמעטה חשאיות.
1+המתחם שבו שוהה הנבחרת, השייך לקבוצת קלאב טיחואנה המקומית, מאובטח על ידי כוחות חמושים. לפי דיווחים ממקסיקו, סביב אצטדיון קליינטה נצפו סיורים של כלי רכב פתוחים ועליהם אנשי אבטחה חמושים במקלעים, בעוד הכניסה למתחם נשלטת בקפדנות וזמני האימונים נשמרים בסוד.
המעבר למקסיקו הגיע לאחר שהתוכנית המקורית לקיים את המחנה באריזונה בוטלה. ברקע עומדים המצב הביטחוני והפוליטי, לצד מדיניות ההגירה המחמירה של ממשל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שהובילה לקשיים בקבלת אשרות כניסה עבור חלק מאנשי המשלחת האיראנית.
למרות אמצעי האבטחה החריגים, בטיחואנה ניסו להעניק לנבחרת תחושת בית. אנשי המועדון המקומי קיבלו את פני השחקנים בשלט בפרסית שבו נכתב: "הצ'יטות האיראניות, ברוכה הבאה לטיחואנה". גם אוהדים מקומיים הגיעו מחוץ למלון הנבחרת וביקשו לפגוש את השחקנים ולקבל חתימות.
1+ההכנות המקצועיות של איראן נפגעו אף הן בתקופה האחרונה. משחקי הכנה שתוכננו מול פורטו ריקו וגרנדה בוטלו, ובמקומם נערך משחק אימון מול קבוצת הנוער של קלאב טיחואנה, שבו ניצחה הנבחרת האיראנית 0:3.
