מונדיאל 2026 יצא לדרך רק לפני יממה, אך לצד הכדורגל על כר הדשא, אחת השיחות המרכזיות סביב הטורניר עוסקת דווקא במצב היציעים. במהלך המשחק בין דרום קוריאה לצ'כיה, שבו ניצחו הקוריאנים 1:2, נרשמה מחלוקת סביב נתוני הקהל שפרסמה פיפ"א לעומת המראות שנראו בשידור הטלוויזיוני.
3+על פי הנתונים הרשמיים, במשחק נכחו 44,985 צופים באצטדיון שמכיל 45,664 מקומות, נתון המעיד לכאורה על תפוסה כמעט מלאה. עם זאת, צילומי הטלוויזיה הראו שורות ריקות רבות במספר אזורים באצטדיון, בעיקר במתחמי ה-VIP ובחלקים מסוימים של היציעים.
התמונות עוררו מחדש את הביקורת שנשמעת בתקופה האחרונה סביב מחירי הכרטיסים למונדיאל. אוהדים וארגוני אוהדים טוענים כי העלויות הגבוהות מקשות על קהל רחב להגיע למשחקים, במיוחד למפגשים שאינם כוללים את הנבחרות הבולטות בטורניר.
3+
3+לפי דיווחים שונים, גם למשחקי שלב הבתים נותרו כרטיסים רבים למכירה, כאשר בחלק מהמקרים המחירים חצו את רף 300 הדולרים לכרטיס. במקביל, בפלטפורמות המכירה החוזרת הרשמיות של פיפ"א הוצעו אלפי כרטיסים למשחקים שונים, כולל למשחקים בעלי עניין גבוה.
בפיפ"א דוחים את הביקורת וממשיכים להציג נתוני ביקוש גבוהים. נשיא הארגון, ג'אני אינפנטינו, הצהיר בחודשים האחרונים כי התקבלו מאות מיליוני בקשות לרכישת כרטיסים והדגיש כי מדיניות המחירים דומה לזו הנהוגה באירועי ספורט בינלאומיים גדולים אחרים.
3+לצד הדיון סביב התפוסה והמחירים, משחק הפתיחה של הטורניר במקסיקו סיטי דווקא נרשם כהצלחה מבחינת נוכחות קהל, כאשר יותר מ-83 אלף צופים מילאו את אצטדיון האצטקה וצפו בניצחון 0:2 של מקסיקו על דרום אפריקה.
אלא שגם שם לא הכל עבר חלק. מחוץ לאצטדיון דווח על עימותים והפגנות, כאשר לפי דיווחים מקומיים נזרקו אבנים ובקבוקי תבערה לעבר כוחות המשטרה. האירועים הללו, לצד הוויכוח על מחירי הכרטיסים והנוכחות ביציעים, ממחישים כי כבר בימיו הראשונים של המונדיאל, לא רק הכדורגל עומד במרכז תשומת הלב.
