חוש הטעם שלנו אינו מבוסס רק על בלוטות הטעם שבלשון. למעשה, חלק משמעותי מחוויית הטעם קשור דווקא לחוש הריח. כאשר אנו אוכלים, המוח משלב מידע שמגיע מהלשון, מהאף ומחושים נוספים כדי ליצור את התחושה המלאה של הטעם.
1+כאן בדיוק מתחילה הבעיה במטוס. בגובה השיוט, תא הנוסעים מאופיין בלחץ אוויר נמוך יותר ובלחות נמוכה במיוחד. האוויר בתא הנוסעים יבש מאוד ועלול לייבש את מעברי האף, בעוד שלחץ האוויר בגובה רב משפיע על רמות החמצן בגוף. שני הגורמים הללו פוגעים ביכולת של חוש הריח לפעול באופן מיטבי – ובהתאם גם בחוויית הטעם.
לפי מחקרים שונים, השילוב בין לחץ האוויר והיובש בתא הנוסעים עלול להפחית באופן משמעותי את הרגישות לטעמים. במקרים מסוימים, הירידה ביכולת לחוש טעמים מסוימים עשויה להגיע לעשרות אחוזים. אבל זה לא נגמר שם. חוקרים מצאו כי גם לרעש המתמשך במטוס יש השפעה על תפיסת הטעם. זמזום המנועים, מערכת המיזוג והרעש הסביבתי בתא הנוסעים משפיעים על האופן שבו המוח מפרש טעמים, וגורמים להם להרגיש חלשים יותר.
1+מעניין לגלות שלא כל הטעמים מושפעים באותה מידה. טעמים חומציים נוטים להישאר כמעט ללא שינוי גם בגובה רב, בעוד שטעמים מתוקים נחלשים במידה מסוימת. מי שסובל במיוחד הם דווקא הטעמים המלוחים, שעוצמתם עשויה לרדת באופן משמעותי במהלך הטיסה. זו גם הסיבה שחברות תעופה רבות מתאימות את תפריטי הארוחות שלהן במיוחד לטיסות, ומוסיפות לעיתים יותר תבלינים, עשבי תיבול וטעמים חזקים כדי לפצות על הירידה ביכולת הטעימה של הנוסעים.
בפעם הבאה שהחטיף האהוב עליכם ירגיש מעט תפל במהלך הטיסה, ייתכן שהבעיה אינה במוצר עצמו – אלא פשוט בעובדה שאתם נמצאים בגובה של עשרות אלפי רגל מעל פני הקרקע.
