יחסי הוואנה ווושינגטון מגיעים לשפל היסטורי של עשרות שנים, על רקע חשש גובר מפני עימות צבאי ישיר בים הקריבי. נשיא קובה, מיגל דיאס-קאנל, שיגר אמש (שני) אזהרה חריפה ותקדימית לממשל האמריקני, והבהיר כי מתקפה צבאית של ארצות הברית נגד ארצו תוביל למרחץ דמים קשה בעל השלכות בלתי ניתנות לחיזוי. המסר הלוחמני מגיע בעקבות שורה של סנקציות כלכליות ומשפטיות חדשות שהטיל ממשל טראמפ על צמרת המשטר, לצד מצור נפט הדוק שדחף את תשתיות האי לקריסה אנרגטית מוחלטת.
5+ההסלמה הנוכחית מתרחשת בצל מצוקה כלכלית חסרת תקדים בקובה. משרד החוץ בהוואנה מאשים את ארה"ב בניהול "תוקפנות רב-ממדית" נגד האי, ובוושינגטון מהדקים את החנק המדיני. ביום שני הודיע ממשל טראמפ על הטלת סנקציות חריפות נגד סוכנות המודיעין המרכזית של קובה ומשרד הפנים שלה, לצד סנקציות אישיות על 11 פקידי ממשל בכירים, בהם שר המשפטים וסגן שר הכוחות המזוינים המהפכניים. במקביל, ענקיות הספנות הבינלאומיות Hapag-Lloyd ו-CMA CGM הודיעו על הפסקת קווי ההובלה לאי וממנו כדי לציית לתקנות החדשות של הבית הלבן.
ברקע הדברים, נשיא קובה, מיגל דיאס-קאנל, כתב ברשת X: "קובה אינה מהווה איום, ואין לה תוכניות או כוונות תוקפניות נגד שום מדינה. אין לה כאלה נגד ארה"ב, ומעולם לא היו לה, דבר שהממשלה של האומה הזו יודעת היטב. קובה כבר סובלת מתוקפנות רב-ממדית מצד ארה"ב ויש לה את הזכות המוחלטת והלגיטימית להגן על עצמה מפני תקיפה צבאית, אם כי לא ניתן להשתמש בכך באופן הגיוני או כנימוק כנה לכפות מלחמה נגד העם הקובני האציל".
5+מנגד, מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו אמר כי "ניתן לצפות לפעולות סנקציות נוספות בימים ובשבועות הקרובים". טראמפ התייחס לנושא בריאיון לרשת "פוקס ניוז": "אני חושב שהם הולכים להצטרך לבוא אלינו. זו מדינה כושלת. זו מדינה כושלת לחלוטין". לשאלות כתבים לגבי תיק משפטי אפשרי נגד ראול קסטרו, השיב טראמפ: "אשאיר למשרד המשפטים להגיב על כך, אבל הם (הקובנים) זקוקים לעזרה, כפי שאתם יודעים".
שר החוץ הקובני, ברונו רודריגז הוסיף על הדברים ברשת X: "אלו המבקשים לתקוף את קובה באופן לא לגיטימי פונים לכל עילה, לא משנה כמה היא שקרית ומגוחכת, כדי להצדיק תקיפה שמנוגדת לדעת הקהל בארה"ב ובעולם. ממשל טראמפ בונה, יום אחר יום, תיק הונאה כדי להצדיק את המלחמה הכלכלית חסרת הרחמים נגד העם הקובני ותוקפנות צבאית אפשרית".
5+המצור הכלכלי הממושך ומצור הנפט הנוכחי דחקו את קובה לקצה היכולת. שר האנרגיה של קובה הודה בשבוע שעבר כי משלוח נפט רוסי שהגיע ברגע האחרון אזל לחלוטין, והתושבים ייאלצו להתמודד עם הפסקות חשמל ממושכות ונרחבות בהרבה.
הניהול הכלכלי הכושל וקריסת המגזר החקלאי אילצו את המשטר לייבא כיום את רוב המזון הנצרך באי – כולל מוצרים כמו סוכר, קפה וטבק, שבעבר היוו את ענפי הייצוא המרכזיים של קובה. הפסקת קווי השיט של חברות הספנות הגדולות השבוע צפויה להחמיר באופן ניכר את הרעב והמחסור במצרכים בסיסיים.
5+מאחורי הקלעים, הלחץ הדיפלומטי והמודיעיני נמשך. ראש סוכנות הביון המרכזית של ארה"ב, ג'ון ראטקליף, ערך ביקור נדיר וחשאי בהוואנה, שם נועד עם בכירים במשרד הפנים ובראשי שירותי המודיעין של האי.
במקביל, גורמים רשמיים בארה"ב נערכים להגשת כתב אישום פדרלי נגד נשיא קובה לשעבר, ראול קסטרו. קסטרו נחשב עדיין לכוח המניע מאחורי הקלעים של המשטר, וצעד משפטי נגדו מהווה עליית מדרגה משמעותית ביחסה של וושינגטון להוואנה, פני פני שטראמפ רומז שוב ושוב על קצו הקרב של משטר קסטרו.
5+עבור הציבור בקובה, האפשרות של תקיפה צבאית אמריקנית נתפסת כעת כאיום מוחשי ומיידי, והתושבים פתחו בהכנות קדחתניות. עדות לכך ניתן למצוא בצעד יוצא הדופן של מערך ההגנה האזרחית של קובה, אשר החל להפיץ בימים האחרונים בקרב התושבים מסמך רשמי שכותרתו "מדריך משפחתי כיצד לפעול במהלך תוקפנות צבאית היפותטית נגד קובה".
המדריך, הנושא את הסיסמה "להגן, להתנגד, לשרוד ולנצח", מורה לאזרחים להכין תרמילי חירום עם מוצרים שאינם מתקלקלים ולהישאר קשובים לאזעקות מפני תקיפה אווירית. הנתונים מדגישים כי שני הצדדים נערכים לתרחיש קיצון, והסנקציות הכלכליות והבידוד הימי מיועדים להביא לקריסתו הסופית של השלטון הקומוניסטי.
