נשיא ארה"ב דונלד טראמפ תמול (שבת) לעצרת בחירות באולם ספורט תיכוני סמוך לדייטון שבאהיו. מטרת הביקור המרכזית היא להפיח חיים בקמפיינים המרכזיים של המפלגה הרפובליקנית במדינה – בראשם המרוץ הצמוד של הסנאטור ג'ון האסט, שמונה לתפקידו לאחר שג'יי די ואנס נבחר לסגן הנשיא, והתמודדותו של ויביק רמסוואמי על תפקיד המושל. טראמפ ניסה לרתום את בסיס התמיכה הנאמן שלו כדי להתגבר על החששות מפני אחוזי הצבעה נמוכים בקרב מצביעים התומכים בו באופן בלעדי כאשר שמו אינו מתנוסס ישירות על פתק הצבעה.
במהלך נאומו, שנמשך כשעה וחצי בפני אולם שלא היה מלא עד אפס מקום, התייחס טראמפ בגלוי לאתגר המרכזי של הרפובליקנים במחזור הבחירות הנוכחי – החשש שמצביעים המגיעים אך ורק עבורו יבחרו להישאר בבית. "כשאני רץ, אנחנו מנצחים, אבל משום מה כשאני לא רץ, הם מביאים 44% פחות אנשים", אמר טראמפ לקהל.
"אז מה שאני הולך לבקש מכם זה פשוט להעמיד פנים שאני רץ, כי אם תעשו את זה, אתם תנצחו ובגדול". בכירים במפלגה באוהיו, ובראשם יו"ר הרפובליקנים במדינה אלכס טריאנטאפילו, הדגישו כי נוכחותו של טראמפ חיונית ביותר כדי להניע את בסיס הבוחרים הנמוך-הרגיל במדינה שבה ניצח בעבר פעמים רבות בפערים נוחים.
המרוץ של הסנאטור ג'ון האסט לשימור המושב הפך לאחד היקרים והצמודים ביותר בארצות הברית כולה, כאשר ארגונים ו-Super PACs מטעם המפלגה ממשיכים להשקיע עשרות מיליוני דולרים כדי להציל את המושב שעשוי להכריע את השליטה בסנאט.
בעוד שהאסט זכה לגיבוי חם מצידו של טראמפ ואף הציג על הבמה את שחקן הפוטבול לשעבר ג'ון גרודן כתומך נלהב, יריביהם הדמוקרטים מנצלים את הסוגיות הכלכליות ואת המתיחות מול איראן כדי לתקוף את הרפובליקנים, בין היתר באמצעות שלטי חוצות ניידים שקישרו את עמדות האסט למחירי הדלק המאמירים. לצד זאת, מרוץ המושל בין ויביק רמסוואמי לדמוקרטית אמי אקטון ממשיך למשוך תשומת לב רבה, כאשר טראמפ שיבח את רמסוואמי על חוכמתו ואהבתו למדינה למרות העבר המשותף שלהם בפריימריז לנשיאות ב-2024.
"הוא כבר רץ": ואנס חושף מי היריב שכבר נערך לקרב על הנשיאות
טראמפ מחלק כסף: 500 דולר ומכתב אישי בדרך למיליון אמריקאים
מסתערים על מדינות המפתח: מבצע השטח הענק של טראמפ
בנאומו שילב טראמפ שורה של נושאים בוערים, החל מתמיכתו בהקמת מרכזי נתונים באוהיו ודחיית הטענות כי מדובר בסוגיה מפסידה מבחינה ציבורית – תוך שהוא מזהיר שאם ארצות הברית תוותר עליהם הם ילכו לסין – ועד לחזרה על קטעי שירה סמליים כמו השיר "הנחש" בהקשר מקומי לעיר ספרינגפילד. הביקור באוהיו מסמן את יריית הפתיחה במסע בחירות מסיבי של הבית הלבן שיעבור בלפחות 17 מדינות עד ליום הבחירות ב-3 בנובמבר, במטרה לשמור על הרוב הרפובליקני בקונגרס חרף הרוחות הנגדיות בסקרים.
