קריסתה של חברת התעופה האמריקנית "ספיריט איירליינס" בתחילת החודש, לאחר 34 שנות פעילות, יצרה משבר חריף בעיירה לטרוב שבפנסילבניה שבארצות הברית. בניגוד לנמלי תעופה גדולים שנהנו משירות של מספר חברות, נמל התעופה האזורי ארנולד פאלמר הסתמך באופן בלעדי על ספיריט כספקית הטיסות המסחריות היחידה שלו.
1+עם הפסקת הטיסות ב-2 במאי, נותר שדה התעופה עם לוח טיסות ריק לחלוטין משירות מסחרי. כיום פועלות בו רק חברות צ'רטר פרטיות, אך עלויותיהן הגבוהות אינן מהוות חלופה רלוונטית עבור רוב תושבי האזור והתיירים.
"אין דרך לייפות את המציאות. זוהי מכה קשה לשדה התעופה ולכלכלה המקומית שלנו", אמר טד קופאס, נציב מחוז וסטמורלנד וחבר בהנהלת רשות שדות התעופה. בשיא פעילותה, הפעילה החברה 15 טיסות שבועיות מהשדה הקטן ליעדים פופולריים כמו אורלנדו ופורט לודרדייל.
1+למרות המצב הנוכחי, גורמים רשמיים בלטרוב מקווים כי השקעה של 22 מיליון דולר בהרחבת הטרמינל, המתוכננת להיחנך ב-1 ביולי, תצליח למשוך חברת תעופה מסחרית אחרת. הטרמינל החדש צפוי להציע תשתיות מתקדמות ושרוולי העלאת נוסעים משופרים.
עם זאת, בהנהלת השדה מציאותיים לגבי לוחות הזמנים: "הייתי רוצה לראות חברה חדשה נכנסת כבר מחר, אבל זה כנראה ייקח מספר חודשים ואולי אף שנה", אמר האס. בינתיים, שדות תעופה אחרים בארה"ב, כמו אלו בפורט לודרדייל ואורלנדו,
מתמודדים גם הם עם אובדן אלפי טיסות של ספיריט, אך עבור עיירה כמו לטרוב –
מדובר בניתוק מוחלט מרשת התעופה האזרחית.
