ביום שלישי האחרון חוותה משחתת הטילים "USS Higgins" תקלה טכנית חמורה במערכת החשמל שהובילה לאובדן כוח והנעה למשך מספר שעות באזור האינדו-פסיפי. האירוע, שהוגדר על ידי הצי כ"תקלה הנדסית", הסתיים ללא נפגעים בנפש, אך הוא מעורר דאגה רבה בקרב מומחים צבאיים בשל פרק הזמן הממושך שבו הספינה נותרה "מטרה נייחת" במים, כך דווח היום (שישי) ב-CNN.
2+התקלה החלה במערכת החשמל המרכזית של המשחתת מסדרת "ארלי ברק". מפקד מתיו קומר, דובר הצי השביעי של ארה"ב, מסר בהצהרה רשמית: "הספינה חוותה אובדן כוח בכל רחבי הסיפון. דיווחים ראשוניים מצביעים על תקלה חשמלית, שייתכן וייצרה ניצוצות או עשן שפסקו ברגע שנותק זרם החשמל".
למרות שהכוח וההנעה הושבו לבסוף, גורם ביטחוני אישר ל-CNN כי ההשבתה נמשכה "מספר שעות" – זמן שנחשב לקריטי ומסוכן עבור ספינת מלחמה מודרנית. קארל שוסטר, קפטן לשעבר בצי האמריקאי, הסביר את חומרת המצב: "הספינה חסרת אונים, עיוורת מבחינה אלקטרונית וחסרת יכולת תנועה. גנרטורי הדיזל לשעת חירום מספקים כוח רק לתקשורת ולמיזוג אוויר, לא למערכות הלחימה".
2+בזמן התקלה, המכ"מים המתקדמים ומערכות ההגנה האווירית של הספינה לא פעלו, מה שהותיר אותה חשופה לחלוטין לאיומים פוטנציאליים בלב אחד האזורים המתוחים בעולם.
ה-"USS Higgins" היא חלק ממערך משחתות ה"ארלי ברק", הנחשבות לעמוד השדרה של הצי האמריקאי עם יותר מ-70 ספינות בשירות פעיל. הספינה, שנכנסה לשירות ב-1999 ובסיס האם שלה נמצא ביוקוסוקה, יפן, נושאת את מערכת הלחימה "איג'יס" וטילי טומהוק לתקיפה קרקעית.
2+האירוע הנוכחי מצטרף לשריפה שפרצה בחודש שעבר במכבסה של נושאת המטוסים "USS Gerald R. Ford". למרות שהשריפה לא הייתה קשורה לפעילות מבצעית, היא הדגישה את אתגרי התחזוקה בצי. הצי לא פירט היכן בדיוק אירעה התקלה במרחב העצום המשתרע מחופי ארה"ב ועד גבול הודו, אך התקלה התרחשה באזור שבו ארה"ב מנהלת משחקי כוחות תמידיים מול סין וצפון קוריאה.
אובדן כוח ל"מספר שעות" הוא אירוע חריג. מומחים מציינים כי בסביבה מאוימת, השבתה כזו היא גזר דין מוות לספינה. הצי האמריקאי פתח בחקירה כדי להבין האם מדובר בכשל תחזוקתי או בתקלה מערכתית שעלולה לחזור על עצמה בספינות נוספות מאותו הדגם.
