איש חיל האוויר האמריקני, רב-סמל איאן פטרסון, נהרג בשבת האחרונה במהלך מיצג פתיחה לקראת משחק פוטבול בין אוניברסיטת טקסס בסן אנטוניו (UTSA) לאקדמיית הצי האמריקני. פטרסון, ששירת במשך 15 שנים במערך המבצעים המיוחדים של ארה"ב, צנח אל מותו מגובה של כ-50 מטרים לעיני אלפי אוהדים המומים.
🚨🇺🇸 BREAKING: MILITARY SERVICE MEMBER FALLS DURING RAPPELLING DEMONSTRATION AT UTSA–NAVY GAME
A military service member fell from the rafters of the Alamodome in San Antonio, Texas, during a pregame ceremony ahead of Saturday’s UTSA–Navy football game.
🚑 The individual was rushed to hospital as a Priority 1 patient, indicating a need for immediate medical attention.
The incident delayed kickoff by approximately 10 minutes. The service member’s identity, condition and the cause of the fall have not been officially confirmed.
https://t.co/fW6HPQP42A— Nova Intel (@intel_nova) October 18, 2026
האסון התרחש במהלך מיצג "Fast-rope" שתוכנן להתקיים רגע לפני הטלת המטבע המסורתית שפותחת את המשחקמדובר בשיטה צבאית להורדת לוחמים ממסוק לקרקע באמצעות גלישה מהירה על חבל עבה, אלא שבמקרה הזה ביצעו הלוחמים את הגלישה מתקרת האצטדיון – ומסיבה שעדיין נחקרת, פטרסון שמט את האחיזה ונפל בעוצמה. תיעוד התאונה הקטלנית הופץ במהירות ברשתות החברתיות והפך לוויראלי.
פטרסון היה אחד מארבעה אנשי שירות שהשתתפו במופע באצטדיון "אלמודום", הנמצא בבעלות עיריית סן אנטוניו, לעיניהם של יותר מ-23 אלף צופים. מיד לאחר הנפילה העניקו לו צוותי החירום טיפול ראשוני על המגרש במשך כעשר דקות. הוא הובהל בדחיפות לבית החולים, אך שם נאלצו הרופאים לקבוע את מותו.
🇺🇸: Air Force Service Member Dies After Falling During Rappelling Demonstration Before UTSA-Navy Game.
One of four participants in the Salute to Armed Forces and Veterans ceremony, he lost control mid-descent, slid down the rope, and crashed to the field. https://t.co/bNS0nk1Y5C
— World In Last 24hr (@world24x7hr) October 18, 2026
פטרסון, שנולד בפורט סטיוארט שבג'ורג'יה, עוטר לאורך שירותו בשורה ארוכה של ציונים לשבח, בהם מדליית חיל האוויר והחלל עם שלושה ענפי עץ אלון, מדליית הציון לשבח של הצבא ומדליות הישג נוספות. בשנת 2022 הוא אף זכה בתואר מדריך השנה במערך המבצעים המיוחדים של חיל האוויר.
מפקד כנף 57 בחיל האוויר האמריקני, תת-אלוף סקוט ס' מילס, ספד לו: "הטרגדיה הזו מורגשת בעוצמה רבה בכל החיל. לרב-סמל פטרסון ולשירותו הייתה משמעות אדירה עבור החיל שלנו, ועבור המשפחה, החברים והחברים לצוות שזכו להכיר אותו ולשרת לצדו. הצוות שלנו ממוקד כעת בעמידה לצד משפחתו של איאן, יקיריו ואנשי חיל האוויר, בעודנו מתמודדים יחד עם האובדן העמוק הזה".
גם באוניברסיטת UTSA הביעו זעזוע ואבל כבד בעקבות המקרה. דובר האוניברסיטה מסר: "אנו עצובים עמוקות מהאירוע שהתרחש בתחילת משחק הפוטבול. מחשבותינו ותפילותינו נתונות ללוחם שנפגע, למשפחתו ולחבריו לשירות הצבאי". עוד צוין כי מאחר שמדובר באירוע קשה שנערך מול קהל רב, האוניברסיטה מפעילה מערך תמיכה וסיוע נפשי לסטודנטים, לעובדים ולחברי הסגל שהיו עדים לטרגדיה.
