איראן איבדה את אחד מהמגנים הכלכליים החשובים ביותר שלה לאחר שמאגרי הנפט הצפים שלה באסיה התרוקנו לחלוטין עד אמצע אוקטובר. במשך חודשים ארוכים הסתמכה טהרן על עשרות מכליות נפט שעגנו במים שבין מלזיה וסינגפור ומכרו נפט גולמי לסין בשווי של מיליארדי דולרים. אולם, בעקבות המצור הימי שהטיל הצי האמריקני, איראן לא הצליחה לחדש את המלאים, וכתוצאה מכך נרשמה פגיעה אנושה בהכנסותיה הממשלתיות המהוות את מקור המט"ח המרכזי של המשטר, כך דווח היום (חמישי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
לפי נתונים של חברת האנליטיקה Kpler, מתוך כ-135 מיליון ברמלים שהיו לאיראן מעבר לים בתחילת המלחמה בפברואר, ששווים הוערך בכ-10 מיליארד דולר ומעלה, בעיקר מול חופי מלזיה וסינגפור, המלאים הלכו והתדלדלו. בעקבות הפוגה קצרה שבה ארה"ב הסירה את החסימה במסגרת משא ומתן מדיני באמצע יוני, איראן מיהרה להוציא החוצה כמויות נפט גדולות ובנתה מחדש את מאגריה עד לשיא של כ-90 מיליון ברמלים.
המתקפה הבאה באיראן: התוכנית הסודית של ישראל וארה"ב נחשפת
אולם, מרגע ששבה ארה"ב והטילה את החסימה ביולי, המאגרים צנחו לפחות ממיליון ברמלים עד ה-5 באוקטובר, וכעת התרוקנו לחלוטין. מומחים מחברות מעקב נוספות כמו Vortexa, שדיווחה על ירידה לכ-6 מיליון ברמלים סביב סינגפור בתחילת אוקטובר, וארגון המעקב United Against Nuclear Iran אישרו כי היצוא האיראני צנח לאפס כמעט באוגוסט ובספטמבר, בזמן שבתי הזיקוק בסין עוברים לספקים חלופיים כמו ברזיל ומערב אפריקה.
פיקוד המרכז של ארה"ב ציין כי המצור מנע מטהרן הכנסות של לפחות 25 מיליארד דולר מנפט, סכום שיקשה מאוד על המשטר לממן את שיקום המפעלים והנשק ההרוסים שלו. אדמירל בראד קופר, ראש פיקוד המרכז האמריקני, הדגיש כי הפעולות הטילו "עלות הרסנית על מנגנון הביטחון של איראן".
דיווח: ארה"ב נערכת לפינוי עובדי שגרירויות ומשפחותיהם במפרץ
מכיוון שמכירות הנפט מהוות כ-30% עד 40% מהכנסות ממשלת איראן ומהוות את מקור המט"ח הגדול ביותר שלה, הפגיעה מחמירה את האינפלציה הדוהרת ואת קריסת המטבע המקומי, שאיבד כשליש מערכו מול הדולר מאז תחילת יולי. המומחה הומאיון פלאקשאהי מ-Kpler העריך כי ההימור האמריקני הוא שהמלחמה הכלכלית הזו תדחוף את המשטר חזרה לשולחן המשא ומתן לקבלת הסכם גרעין, או תצית מחאות פנימיות שהמשטר יתקשה להכיל.
במשך שנים פיתחה איראן מערכת הברחה מתוחכמת כדי לעקוף את הסנקציות האמריקניות: מכליות איראניות העבירו את הנפט למים סמוך למלזיה וסינגפור, שם הוא הועבר לספינות אחרות שהובילו אותו לסין, מה שהקשה על ארה"ב לעקוב אחריו. כעת, כאשר נתיב הים חסום, איראן ניסתה להתמודד עם המצב בדרכים חלופיות – היא אחסנה נפט במיכליות ישנות ובלתי פעילות ואף העבירה אותו במשאיות לשכנותיה
דיווח: נתניהו תכנן מתקפת ענק באיראן – טראמפ בלם את המבצע
אנליסטים ציינו כי תשלומים מסין על עסקאות קודמות עשויים לקחת כחודשיים להגיע, כך שטהרן עשויה עדיין לקבל טיפות מימון קטנות בעבוט מכירות עבר. במקביל, בעוד היצוא האיראני מתאפס, נפט משאר המזרח התיכון ממשיך לזרום ואף עבר את רמות טרום-המלחמה הודות לאבטחה שמספקת ארה"ב במצר הורמוז.
מצדו, המשטר האיראני ממשיך להתעקש שהוא יכול לעמוד בלחץ. בעת כינוס קרן המטבע הבינלאומית בבנגקוק בשבוע שעבר, עבדולנאסר הפמאטי, מושל הבנק המרכזי של איראן, טען כי למרות הלחצים "הכלכלה האיראנית הפגינה חוסן טוב מאוד, והטענה שהכלכלה האיראנית מתמוטטת אינה אלא אשליה". עם זאת, השטח והנתונים מצביעים על כך שהיצוא התאפס לחלוטין והמערכת הכלכלית ניצבת בפני לחץ חסר תקדים.
