צבא ארצות הברית גיבש תוכניות חדשות לתקיפות באיראן, הכוללות אפשרות להשתמש בפצצת הענק GBU-43/B, המכונה "אם כל הפצצות", נגד תשתיות אנרגיה ומתקני גרעין איראניים. כך דווח היום (חמישי) ברשת CNN, מפי כמה גורמים אמריקניים המעורים בתוכניות.
לפי הדיווח, האפשרויות הוכנו למקרה שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ יורה לחדש את הפעולות הצבאיות, לפני בחירות אמצע הכהונה ב-3 בנובמבר או לאחריהן. אף שמדובר בפצצה הלא-גרעינית החזקה ביותר בארסנל האמריקני, גורמים המעורים בדיונים מטילים ספק ביכולתה להשיג את היעדים האסטרטגיים של הממשל או להביא להכרעה במלחמה.
דיווח: המהלך הדרמטי של טראמפ שנבחן ועשוי לשחק לידי טהרן
הדיווח ב-CNN, מציין כי במשך חודשים דנו טראמפ ויועציו באפשרויות למהלך צבאי שיוכל להיתפס כסיום מכריע של המלחמה, לפחות מבחינה תודעתית. בעוד חלק מבכירי הממשל תיארו את המערכה ככזו שכבר הוכרעה לטובת ארצות הברית, טראמפ עצמו נמנע לאחרונה מהכרזת ניצחון והבהיר כי לאמריקנים עדיין נותרו משימות באיראן. מאחורי הקלעים, הנשיא אף הביע ספק בהמלצות של בעלי ברית שקראו לו להחזיר את הכוחות האמריקניים הביתה ולסיים את המעורבות הצבאית. לפי הדיווח, טראמפ טען כי צעד כזה עלול להיתפס כתבוסה.
גורם המעורה בתכנון הצבאי אמר ל-CNN כי טראמפ הורה לצבא להכין חבילות תקיפה נוספות נגד מטרות באיראן, הכוללות "הרבה תשתיות אנרגיה" ואפשרות להשתמש בפצצת MOAB.
טראמפ מאותת על תפנית מול איראן: "ננחית עליה מכה קשה"
לדברי אותו גורם, התכנון הצבאי תואר כתקיפה שתתבצע "לפני נסיגה של הכוחות האמריקניים ממרחב האחריות של פיקוד המרכז האמריקני". ניסוח זה עשוי להעיד על תרחיש שבו ארצות הברית תבצע תקיפות נוספות, תנסה להכריז על ניצחון ולאחר מכן תסיג במהירות את כוחותיה מהאזור.
גורם נוסף אמר כי תוכניות התקיפה נגד מתקני הגרעין האיראניים כוללות במפורש אפשרות להשתמש בפצצת הענק נגד אתר המכונה "הר המכוש". כזכור, מדובר במתקן תת-קרקעי שבו, לפי הערכות של ארצות הברית וישראל, מאוחסנים רכיבים מתוכנית הגרעין האיראנית. טראמפ איים בחודשים האחרונים כמה פעמים לתקוף את האתר, גם לאחר שהשהה את הפעילות הצבאית המלאה מוקדם יותר השנה.
לקראת הבחירות בארה"ב: איראן מתכננת להחריף את המצור הימי
עם זאת, גורם אמריקני אחר הסביר כי כאשר הצבא מגבש תוכניות מבצעיות, הוא מכין מגוון אפשרויות עבור מקבלי ההחלטות, מהתרחישים המצומצמים ועד לתקיפות בהיקף נרחב. לדבריו, מטרות הממוקמות בעומק האדמה דורשות חימוש כבד יותר, וה-MOAB היא הפצצה הגדולה ביותר בארסנל האמריקני.
אף שעוצמתה של "אם כל הפצצות" חריגה, גורמים המעורים בתכנון הצבאי מטילים ספק בהתאמתה להשמדת מתקני הגרעין התת-קרקעיים של איראן. פצצת GBU-43/B, המונחית באמצעות GPS, שוקלת כ-9.8 טונות ומסוגלת לגרום להרס בשטח עצום, המשתווה לפי הדיווח לתשעה גושי בניינים עירוניים.
אולם בניגוד לפצצות ייעודיות לחדירת בונקרים, ה-MOAB תוכננה בעיקר ליצירת גל הדף אדיר מעל פני הקרקע. לכן, ייתכן שלא תוכל לחדור לעומק הדרוש כדי להשמיד את המתקנים החשודים ב"הר המכוש", שלפי ההערכות מוגנים בשכבות של סלע גרניט, או אתרים גרעיניים אחרים שנותרו באיראן.
גורם שלישי המעורה בדיונים הצבאיים אמר ל-CNN: "ה-MOAB היא בעיקר נשק למבצעי תודעה בהיקף עצום, שמצוין לטיהור שטחים גדולים, אבל לא להרבה מעבר לכך. היא בהחלט לא תוכננה כראש קרב לחדירה לעומק". לפי הגורמים, אם תופעל הפצצה, היא צפויה לגרום להרס כבד ביותר באזור הפגיעה, אך ככל הנראה בעיקר על פני הקרקע. רדיוס הפיצוץ העצום מעורר גם חשש משמעותי מפגיעה באזרחים, במיוחד אם ייעשה שימוש בפצצה נגד תשתיות איראניות הנמצאות בקרבת אזורים מאוכלסים או מתקנים אזרחיים.
למרות הספקות בנוגע ליעילותה המבצעית, בממשל האמריקני בוחנים אפשרות להשתמש בפצצת הענק כאמצעי להפעלת לחץ פסיכולוגי על ההנהגה האיראנית. לפי הדיווח, המשטר בטהרן ממשיך להתבצר בעמדותיו ואינו מראה נכונות להיענות לדרישותיו המדיניות של טראמפ. שימוש בפצצה בעלת עוצמת הרס חריגה עשוי לשמש את הנשיא כאמצעי לשינוי המצב הקיים, מבלי לחדש בהכרח את המלחמה בהיקף מלא.
עם זאת, גורמים אמריקניים מזהירים כי גם תקיפה באמצעות MOAB אינה צפויה בהכרח להביא לכניעתה של איראן או להעניק לארצות הברית ניצחון צבאי אסטרטגי. "הנשיא הכניס את עצמו, למרבה הצער, למצב שבו הוא כמעט מחויב לעשות משהו", אמר גורם המעורה בדיונים האחרונים. "ובהיעדר תחמושת שנועדה לחדור לעומק כזה, צריך לבחון את ההשפעות הפסיכולוגיות, שה-MOAB מתאימה להן היטב".
בממשל ומחוצה לו יש גורמים הסבורים כי הדרך היחידה להביא להכרעה צבאית מוחלטת של איראן תהיה באמצעות מבצע קרקעי רחב היקף. אולם מהלך כזה עלול לגבות את חייהם של אלפי חיילים אמריקנים. הפנטגון מחזיק בתוכניות למגוון תרחישים, לרבות פעולה קרקעית, אך לפי CNN, בשלב זה אין בממשל מי שדוחף לנקוט צעד קיצוני כזה. טראמפ עצמו הבהיר כי אין לו עניין רב בשליחת כוחות קרקעיים לאיראן, אף שהוא מעוניין לסיים את המלחמה בהקדם האפשרי.
אחת הסוגיות המרכזיות שנבחנות בבית הלבן היא כיצד לאפשר לנשיא להציג הישג צבאי משמעותי לציבור האמריקני, מבלי לחסום אפשרות להסדר מדיני עם איראן. לפי CNN, בכירים בממשל ומתכננים צבאיים פועלים במשך שבועות למציאת דרך יציאה מהמלחמה שתעניק לטראמפ לכל הפחות ניצחון סמלי, שאותו יוכל להציג לציבור האמריקני.
אחד הצעדים האפשריים במסגרת הסדר מדיני הוא פתיחתו מחדש של מצר הורמוז, נתיב שיט מרכזי להעברת נפט וסחורות מהמפרץ הפרסי. גורם רביעי המעורה בדיונים בפנטגון אמר כי הצבא גיבש כמה אפשרויות תקיפה שעשויות להסתכם ב"מופע זיקוקים", שנועד לספק לטראמפ דרך לסיים את המלחמה, גם אם התקיפות עצמן לא ישיגו את המטרות שלשמן יצאה ארצות הברית למערכה מלכתחילה.
טראמפ אמנם הצהיר לאחרונה כי לא יפתח בתקיפות נוספות לפני בחירות אמצע הכהונה, אך לפי הדיווח, כמה מיועציו הודו בשיחות פרטיות כי אינם יודעים אם מדובר בהחלטה סופית או בעמדה שעשויה להשתנות לפני יום הבחירות. במקביל, הצבא האמריקני כבר נערך לאפשרות של תגובה איראנית אם הנשיא יורה לחדש את התקיפות.
גורם אמריקני חמישי ציין כי חילופי הכוחות הבאים בפיקוד המרכז האמריקני צפויים להתבצע בשבועות הקרובים. לדבריו, ייתכן שחלק מאנשי הצבא שיעזבו את האזור לא יוחלפו בכוחות חדשים.
בתגובה לפניית CNN, גורם בבית הלבן סירב להתייחס לתוכניות המבצעיות שפורסמו. "איננו מגיבים על תוכניות צבאיות רגישות, בין אם הן קיימות ובין אם לא", מסר הגורם, והוסיף: "הנשיא טראמפ משאיר את כל האפשרויות על השולחן כדי להבטיח שאיראן לעולם לא תוכל להשיג נשק גרעיני". גורם במשרד ההגנה האמריקני מסר: "משרד המלחמה מתכנן מגוון רחב של תרחישים מבצעיים כדי לבצע את הנחיות הנשיא ושר ההגנה ולהבטיח את הצלחת המשימה בכל סביבה מבצעית".
פצצת GBU-43/B, המוכרת בכינוי "אם כל הפצצות", פותחה במהלך מלחמת עיראק. מדובר בחימוש המתפוצץ באוויר לפני פגיעתו בקרקע, במטרה ליצור גל הדף רב־עוצמה המתפשט לכל הכיוונים. בשלבי הניסוי האחרונים שלה, בשנת 2003, הסבירו גורמים צבאיים אמריקניים ל-CNN כי הפצצה נועדה בעיקר לשימוש במסגרת "מבצעים פסיכולוגיים".
הרעיון היה שפיצוץ בעוצמה כה חריגה יערער את ביטחונם של הכוחות העיראקיים ויגרום להם להיכנע או להימנע מלצאת לקרב. בתכנון המקורי נועדה הפצצה לפגיעה בריכוזים גדולים של חיילים וציוד צבאי, וכן בבונקרים מבוצרים מעל פני הקרקע. בהמשך הורחב השימוש האפשרי בה גם למטרות הנמצאות מתחת לשכבות קרקע רכות יחסית, ובהן מערות ומנהרות.
טראמפ היה הנשיא האמריקני הראשון שהורה להשתמש בפצצה במבצע צבאי. בשנת 2017, במהלך כהונתו הראשונה, הפעיל הצבא האמריקני את ה-MOAB נגד עמדות של ארגון הטרור דאעש באפגניסטן. התקיפה כוונה לרשת מנהרות תת-קרקעיות מבוצרות ששימשו את פעילי הארגון להוצאת מתקפות נגד כוחות הממשלה.
לפי גורמים אפגניים, 36 פעילי דאעש נהרגו בתקיפה. הפיצוץ השמיד שלוש מנהרות תת־קרקעיות, לצד כלי נשק ותחמושת. גורמים אמריקניים ואפגניים מסרו אז כי לא נפגעו אזרחים. השימוש בפצצה עורר באותה תקופה שאלות בנוגע לצורך המבצעי בהפעלת חימוש כה עוצמתי נגד המטרה שנבחרה.
