טרמדול (Tramadol) הוא אחד ממשככי הכאבים הנפוצים ביותר בעולם לטיפול בכאב כרוני. המוניטין שלו נבנה על התפיסה שמדובר באופיואיד "עדין" או פחות ממכר בהשוואה לתרופות כמו אוקסיקונטין או פרקוסט. אולם, ניתוח נתונים חדש שפורסם בכתב העת היוקרתי "BMJ Evidence-Based Medicine" קורא תיגר על הנחות היסוד הללו.
החוקרים בחנו נתונים מ-19 ניסויים קליניים אקראיים שכללו 6,506 מבוגרים הסובלים ממגוון מצבי כאב כרוני, בהם: דלקת מפרקים ניוונית, כאבי גב תחתון כרוניים פיברומיאלגיה וכאב נוירופתי. בכל המחקרים שנבחנו, השוו החוקרים את השפעת הטרמדול לעומת פלצבו.
2+החוקרים דיווחו כי בעוד שהטרמדול אכן הוביל לירידה מסוימת ברמת הכאב, הכמות הייתה פחותה ממה שנחשב משמעותי מבחינה קלינית. כלומר, המטופל הממוצע בקושי חש בשינוי איכותי במצבו. "ראוי לציין עד כמה מינימלית הייתה הפחתת הכאב ועד כמה הודגש הסיכון המוגבר לתופעות לוואי חמורות", אמר ד"ר אלופי מ. פאטל מבית הספר לרפואה 'אייקן' בניו יורק.
הממצא המדאיג ביותר בניתוח נוגע לתופעות הלוואי: המשתתפים שנטלו טרמדול חוו סיכון גבוה יותר לאירועים חמורים, ובמיוחד אירועים קרדיווסקולריים. בין היתר דווח על: כאבים בחזה, מחלת עורקים כליליים ואי ספיקת לב. לפי מחברי המחקר, הנזקים הפוטנציאליים מהתרופה כנראה עולים על היתרונות הדלים שלה בטיפול בכאב כרוני.
2+לצד הממצאים המדאיגים, יש מי שקורא להרגיע את הרוחות. ד"ר מארק סיגל, אנליסט רפואי בכיר, ציין בראיון ל'פוקס ניוז' כי הקישור למחלות לב עלול להיות מטעה, שכן המחקר לא בהכרח בודד גורמי סיכון אחרים של המטופלים. בנוסף, הוא הדגיש כי המחקר לא השווה את הטרמדול לאופיואידים חזקים יותר, שם הסיכונים (כמו התמכרות ודיכוי נשימתי) עלולים להיות גבוהים בהרבה.
