ממשלת איסלנד נקטה בצעד חסר תקדים והגדירה את קריסתו האפשרית של זרם אוקיינוס מרכזי כאיום ביטחוני לאומי. ההחלטה הדרמטית מגיעה על רקע הצטברות עדויות מדעיות המצביעות על כך שמערכת הזרמים, המעניקה לאיסלנד את האקלים המתון שלה, נמצאת בסכנת התמוטטות – תרחיש שעלול לגרור את המדינה ואת אירופה כולה לחורפים קפואים במיוחד ולהשלכות אקלימיות הרסניות ברחבי העולם.
בלב החשש עומד "הסירקולציה האטלנטית המרידיונלית" (AMOC), רשת זרמים אדירה הפועלת כמעין "מסוע חום" גלובלי. המערכת מושכת מים חמים מהאזורים הטרופיים צפונה, שם הם מתקררים, שוקעים וזורמים חזרה דרומה. לולאה זו היא שאחראית לאקלים הנוח יחסית באיסלנד ובמערב אירופה; בלעדיה, האזור היה קפוא וסוער הרבה יותר.
2+"האקלים, הכלכלה והביטחון שלנו קשורים קשר הדוק ליציבות זרמי האוקיינוס סביבנו", אמר יוהאן פאל יוהנסון, שר הסביבה, האנרגיה והאקלים של איסלנד. "מדובר באיום קיומי".
החשש הגדול של המדענים
בקרב מדעני אקלים, קריסת ה-AMOC נחשבת לאחד התרחישים המפחידים ביותר. גוף מחקר הולך וגדל מצביע על כך שהמערכת נחלשת באופן חסר תקדים, בעיקר כתוצאה מההתחממות הגלובלית המשבשת את האיזון העדין בין טמפרטורה למליחות המים, שמניע את הזרם. בעוד שהמדע עדיין חלוק לגבי העיתוי המדויק, מחקרים מדאיגים שפורסמו לאחרונה מעלים את האפשרות שהקריסה עלולה להתרחש עוד במאה הנוכחית.
"לא ניתן עוד להתייחס לקריסת ה-AMOC כסיכון בעל סבירות נמוכה", מזהיר סטפן רהמסטורף, אוקיינוגרף וקלימטולוג מאוניברסיטת פוטסדאם בגרמניה. "איסלנד תהיה קרובה למרכז של התקררות אזורית משמעותית, ועלולה להיות מוקפת בקרח ים".
2+ההשלכות, לדברי מומחים, יהיו קטסטרופליות ויורגשו בכל העולם:
-
צפון אירופה: חורפים קפואים ועמוקים, כאשר קרח ים עלול להגיע דרומה עד לחופי בריטניה.
-
ארה"ב ואירופה: עליית מפלס הים באזורי חוף מסוימים.
-
אסיה ואפריקה: שיבושים קשים במערכות המונסונים, החיוניות לחקלאות ולקיום של מיליארדי בני אדם.
-
כלכלות גלובליות: הרס יבולים חקלאיים והצפות קטסטרופליות.
מתגובה מדעית לאיום על הביטחון הלאומי
ההחלטה באיסלנד התקבלה לאחר שהשר יוהנסון סקר בפני הממשלה מחקרים מדעיים עדכניים שעוררו "חששות חמורים". בספטמבר האחרון, המועצה לביטחון לאומי של המדינה הגדירה רשמית את הסיכון כאיום ביטחוני – הפעם הראשונה שבה השפעה אקלימית זוכה למעמד כזה במדינה.
"ההחלטה משקפת את חומרת הנושא ומבטיחה שהוא יקבל את תשומת הלב הראויה לו", הסביר יוהנסון. לדבריו, ההכרזה תוביל לתגובה ממשלתית מתואמת ברמה הגבוהה ביותר, במטרה להבין את האיום, למנוע את התוצאות החמורות ביותר ולהתכונן אליהן. קריסת ה-AMOC, הוא הוסיף, עלולה להרוס תשתיות, תחבורה ותעשיות חיוניות במדינה, בראשן ענף הדיג.
2+פרופסור רהמסטורף שיבח את איסלנד על הצעד וקרא למדינות אחרות ללכת בעקבותיה. יוהנסון סיכם את המהלך כשינוי תפיסתי באופן שבו המדינה מתייחסת לסיכוני אקלים. "מה שאנחנו כן יודעים הוא שהאקלים הנוכחי עלול להשתנות בצורה כה דרסטית, שיהיה בלתי אפשרי עבורנו להסתגל. בקיצור, זו לא רק דאגה מדעית – זוהי שאלה של הישרדות וביטחון לאומי".
