שבוע בלבד לפני השבת השחורה, מקסים הרקין, בן 36 מטירת הכרמל, עוד הספיק לבקר את אשתו אנה ואת בתו הפעוטה מוניקה בביתן שברוסיה. איש לא שיער שזה יהיה המפגש האחרון שלהם לפני שייחטף לעזה. מקסים, שעלה בילדותו מאוקראינה עם אימו, הוא גם אח לפיטר, אחיו הצעיר ממנו ב-25 שנה.
סיפור הגעתו למסיבת הנובה טראגי במיוחד, שכן בניגוד לרבים אחרים, הוא כלל לא אהב את עולם המסיבות. הוא השתכנע להגיע לאירוע על ידי חברו הטוב ואשתו. גורלם של החברים היה מר: הם נמצאו שרופים ברכבם. הפרטים המדויקים על נסיבות חטיפתו של מקסים אינם ברורים עד היום.
במשך חודשים ארוכים, משפחתו של מקסים הייתה בחוסר ודאות מוחלט ולא קיבלה ממנו כל אות חיים. התקווה הראשונה הגיעה בחודש מאי האחרון, כאשר חמאס פרסם סרטון שצולם במנהרות. פני החטופים לא נראו, אך ברקע נשמעו קולותיהם. משפחתו של מקסים הודיעה כי היא מזהה בוודאות את קולו כאחד הדוברים בסרטון.
אות חיים מצולם וברור התקבל לראשונה רק בחודש יולי, בסרטון בו נראה מקסים כשהוא יושב לצדו של החטוף בר קופרשטיין, מה שהיווה אישור סופי לכך שהוא בחיים.
