חמישה ימים לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ הציג את מתווה "21 הנקודות", ובעקבות תשובה מעורפלת של חמאס להצעה, הנשיא האמריקני דרש מישראל להפסיק את התקיפות בעזה – והיא מצידה נענתה בחיוב, והחלה בהיערכות להשבת החטופים לארץ.
ההחלטה התקבלה למרות שהודעת חמאס מתחמקת מהסעיפים המהותיים ביותר, בהם פירוק הארגון מנשקו ונישולו המוחלט מניהול הרצועה. למעשה, התערבות נשיא ארה"ב וההיענות הישראלית המהירה העבירו את הלחץ אל ארגון הטרור, שסירוב שלו לתוכנית מצדיק את חזרתה של ישראל ללחימה, עם אור ירוק בוהק מטראמפ.
2+כאמור, ארגון הטרור חמאס העביר למתווכות את תשובתו להצעה, ובה הודיע כי הוא "מביע נכונות להיכנס באופן מיידי למשא ומתן באמצעות המתווכות כדי לדון בפרטי ההסכם". בהודעה הרשמית נאמר: "התנועה מודיעה על הסכמתה לשחרר את כל החטופים – חיים וגופות – בהתאם לנוסחת ההחלפה הכלולה בהצעת הנשיא טראמפ".
עם זאת, התשובה התחמקה במכוון מהסוגיות הקריטיות של פירוק הזרוע הצבאית והגליית בכירי הארגון מהרצועה, בטענה שאלו דורשים "דיון במסגרת לאומית פלשתינית מקיפה". גורמים מדיניים מציינים כי אין זו הפעם הראשונה שחמאס "מסכים" לעסקה תוך שהוא דורש להמשיך ולשלוט ברצועה דה-פקטו.
מיד לאחר קבלת תשובת חמאס, פרסם הנשיא טראמפ ציוץ בחשבונו ברשת TRUTH: "בהתבסס על ההצהרה שזה עתה פרסם חמאס, אני מאמין שהם מוכנים לשלום מתמשך. ישראל חייבת להפסיק מיד את ההפצצות על עזה, כדי שנוכל להוציא את החטופים בבטחה ובמהירות!".
2+ההכרזה של טראמפ הייתה מיידית ומפתיעה, ולשכת ראש הממשלה הגיבה באופן חריג בשבת והודיעה: "ישראל נערכת ליישום מיידי של השלב הראשון של תוכנית טראמפ לשחרור מיידי של כל החטופים". גורם מדיני בכיר הבהיר כי "המהלך מתואם לחלוטין עם ארצות הברית", והסביר כי הפרשנות האמריקאית לעסקה היא שכל החטופים צריכים להשתחרר בימים הקרובים, ורק לאחר מכן ינוהל משא ומתן על פירוק הנשק ושאר הסוגיות. לדבריו, "אם חמאס ימרח ללא תוחלת את המו"מ הלחימה תחודש".
בעקבות הנחיית הדרג המדיני, כינס הרמטכ"ל, רא"ל אייל זמיר, הערכת מצב מיוחדת והנחה את צה"ל "לקדם מוכנות ליישום השלב הראשון". ההנחיה המיידית לכוחות היא לעצור תמרון ותקיפות אוויריות. עם זאת, בצה"ל נשמרת דריכות גבוהה, ודובר צה"ל בערבית הזהיר את תושבי עזה כי צפון הרצועה עודנו אזור לחימה מסוכן.
לאחר עצירת האש הישראלית, פרסם טראמפ הודעת הבהרה שנועדה להפעיל לחץ על חמאס: "אני מעריך את ישראל על שהפסיקה באופן זמני את ההפצצות. חמאס חייב לפעול במהירות, אחרת כל ההסכמות יבוטלו. אני לא אקבל דחייה".
2+למרות הקפאת הלחימה, השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ' לא איימו בפרישה מיידית מהממשלה. בכך, גדל הסיכוי להשלמת עסקת החטופים, כאשר כעת נראה כי היחיד שיכול להכשיל את העסקה הוא ארגון הטרור חמאס בעצמו".
בהודעות נפרדות, הבהירו השניים את עמדתם. סמוטריץ' כינה את עצירת המתקפה "שגיאה קשה ומתכון בטוח למריחת זמן מצד חמאס". בן גביר הודיע כי לא יהיה חלק מהממשלה אם לאחר שחרור החטופים חמאס יישאר קיים. בסביבתו הובהר כי יצביע נגד עסקה הכוללת שחרור מחבלים, אך לא יפרוש מהממשלה בשלב זה, והציב את אי-פירוז חמאס והמשך קיומו כקו אדום לפרישה. הקווים האדומים של סמוטריץ' הם המשך שלטון חמאס או הרש"פ ברצועה ונסיגה ללא פירוז מלא.
