מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו שוקל להתפטר מתפקידו בממשל הנשיא דונלד טראמפ, במטרה להיערך להתמודדות לנשיאות ארצות הברית בשנת 2028, כך על פי דיווח בעיתון הבריטי "האינדיפנדנט".
לפי הדיווח, גורמים בכירים במפלגה הרפובליקנית ובממשל הבריטי מעריכים כי רוביו עשוי לעזוב את תפקידו בעקבות המפלה שספגו הרפובליקנים בבחירות האמצע, שבהן איבדו את השליטה בשני בתי הקונגרס. ההערכה היא כי מזכיר המדינה מבקש להתרחק מההשלכות הפוליטיות של המלחמה באיראן, לקראת התמודדות אפשרית על מועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות.
במרכז ההיערכות הפוליטית עומדת האפשרות שרוביו יתמודד מול סגן הנשיא ג'יי די ואנס, שנחשב לאחד מיריביו המרכזיים במרוץ העתידי. לדברי גורמים המקורבים למזכיר המדינה, ההערכות בנוגע לפרישתו האפשרית עלו עוד לפני בחירות האמצע, אך התחזקו לאחר פרסום התוצאות.
גורם בוושינגטון אמר לעיתון הבריטי כי רוביו נדרש להתרחק מהמלחמה באיראן ולהטיל את האחריות עליה על טראמפ. מקורב אחר למזכיר המדינה טען כי הוא נמצא בעמדה טובה לקראת ההתמודדות על מועמדות המפלגה הרפובליקנית, אך הישארותו בממשל עלולה לפגוע בשאיפותיו הפוליטיות.
אותו מקורב הסביר כי רוביו אינו יכול לנהל קמפיין לנשיאות בעודו מכהן כמזכיר המדינה, וכי המשך הזיהוי שלו עם מדיניות ממשל טראמפ, במיוחד בכל הנוגע למלחמה באיראן, עלול לפגוע בתמיכה בו.
עוד דווח כי רוביו אינו הבכיר היחיד שעשוי לעזוב את הממשל. גורמים רפובליקניים מעריכים כי ארבעה או חמישה מחברי הקבינט שוקלים את עתידם הפוליטי בעקבות ההפסד בבחירות, בין היתר בשל החשש מחקירות שהדמוקרטים עשויים לקדם לאחר שהשיגו רוב בקונגרס.
אחד הגורמים הרפובליקניים טען כי המלחמה באיראן והעלייה במחירי הדלק פגעו בתמיכה הציבורית בממשל. לדבריו, החשש מהחקירות האפשריות ומהניסיונות לקדם הליכי הדחה נגד בכירים עשוי להוביל לעזיבות נוספות בצמרת הממשל.
במקביל, דווח כי גורמים בממשל הבריטי הבחינו כי רוביו ממלא בתקופה האחרונה תפקיד מצומצם יותר בעיצוב המדיניות האמריקנית כלפי איראן, אף שהוא מכהן כמזכיר המדינה וכיועץ לביטחון לאומי. בכמה מהסוגיות המרכזיות במדיניות החוץ, ובהן המזרח התיכון והמלחמה באוקראינה, העניק טראמפ תפקיד מרכזי לשליחו סטיב ויטקוף ולחתנו ג'ארד קושנר.
עם זאת, גורמים אחרים בממשל האמריקני מציגים תמונה שונה. גורם בממשל טען כי רוביו לא הפגין סימנים המעידים על כוונה לעזוב את תפקידו, בעוד גורם נוסף העריך כי תוצאות הבחירות דווקא עשויות לעודד אותו להישאר כדי לשדר יציבות בצמרת הממשל.
רוביו עצמו ניסה בעבר לצנן את ההערכות בנוגע לשאיפותיו הפוליטיות. בחודש ספטמבר אמר לעיתונאים כי אין לו תוכניות להתמודד לנשיאות בשלב זה וכי הוא ממוקד לחלוטין בתפקידיו בממשל. הוא אף רמז בעבר כי יהיה מוכן לוותר על התמודדות אם סגן הנשיא ואנס יחליט להיכנס למרוץ.
בבית הלבן דחו בתוקף את הדיווח. דובר הבית הלבן דייוויס אינגל האשים את העיתון הבריטי בהפצת טענות חסרות בסיס והדגיש כי צוות הממשל מאוחד סביב מדיניות הנשיא טראמפ. גם במחלקת המדינה הכחישו את הדיווח וטענו כי הוא מבוסס על מקורות אנונימיים מומצאים.
