נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, התייחס הערב (חמישי) בחדר הסגלגל בבית הלבן לעימות המתמשך מול איראן, ושיגר מסר תקיף במיוחד להנהגת המשטר בטהרן. בהתייחסו למערכה מול הרפובליקה האסלאמית בשמונה החודשים האחרונים, הבהיר הנשיא כי הממשל ניצב בפני קבלת החלטות מבצעיות: "לגבי איראן – אנחנו צריכים לקבל החלטה אם אנחנו מתקדמים ומוודאים שזה לא יקרה שוב".
טראמפ התריע מפני פגיעה מוחצת ביכולות ובתשתיות המשטר, והוסיף: "אני מעדיף לא להרוס את שאר המדינה, אבל ייתכן שאצטרך לעשות את זה – אתם תדעו בקרוב מאוד". כשנשאל על צעדיו הקרובים, השיב: "אתם עומדים לראות כמה דברים גדולים בשבוע, שבועיים הקרובים".
הדברים נאמרים מיד עם תום בחירות האמצע בארצות הברית, ומתכתבים עם שורת דיווחים מודיעיניים שפורסמו בשבועות האחרונים. לפי אותם דיווחים, הפנטגון השלים תוכניות מגירה מפורטות למתקפה אווירית וימית ממוקדת ובעצימות גבוהה נגד יעדים אסטרטגיים של המשטר האיראני. בוושינגטון העבירו מסרים למדינות המפרץ לפיהם יש להיערך לאפשרות של מהלומה צבאית משמעותית עם סגירת הקלפיות בארה"ב, לאחר שהנשיא העדיף להמתין עם מהלכים צבאיים רחבים עד לחלוף יום הבוחר. כעת, כשנושאות מטוסים אמריקניות – ובהן ה'רוזוולט' – כבר מוצבות בעמדות מפתח באזור, חלון הפעולה המבצעי עומד לרשות הממשל.
האיראנים שוב טרקו את הדלת: החשש מתקיפה אמריקנית גובר
במהלך השיחה עם הכתבים התייחס טראמפ גם למצור הימי והלחץ הכלכלי הכבד שארצות הברית מפעילה על טהרן, ואמר: "יש מי שאומרים שמה שאנחנו עושים לאיראן זה כיבוש – וזה אכן סוג של כיבוש". הנשיא חידד כי מטרת הלחץ המתמשך היא שלילת יכולותיו הצבאיות והאסטרטגיות של המשטר לטווח ארוך, כדי לנטרל את האיום הנשקף ממנו: "אם הם ינסו לשקם את המערכות שלהם, זה ייקח להם בין עשרים לשלושים שנה".
חמינאי לאחר בחירות האמצע: "כוחה של ארה"ב בקריסה"
לצד המנופים הצבאיים, מתנהלים ערוצי הידברות דיפלומטיים שמנסים למצות אפשרות להסדר מדיני קשוח שיבלום את התוקפנות האיראנית. קטר מוסיפה לשמש כצינור להעברת מסרים בין וושינגטון לטהרן, ובמקביל נרשמים ניסיונות תיווך מצד נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שנועד לאחרונה במוסקבה עם ראש המועצה העליונה לביטחון לאומי של איראן. זאת, חרף שיתוף הפעולה הצבאי ההדוק בין מוסקבה לטהרן הכולל אספקת משגרי טילים מתקדמים. טראמפ עצמו ציין בעבר כי פוטין הביע נכונות למלא תפקיד בהשגת פתרון למשבר.
טראמפ: "ייתכן שנצטרך לפעול בהר המכוש, נוכל לסיים בתוך שעה"
בפני הממשל האמריקני ניצבות כעת שתי חלופות מוגדרות: הוצאה לפועל של מתקפה צבאית נרחבת שתפגע קשות בנכסיו האסטרטגיים של המשטר בטהרן, או שימוש בעוצמת הנוכחות הצבאית כדי לחייב את איראן לחתום על הסכם בינלאומי מחמיר שיפרק אותה מיכולותיה המאיימות על האזור. המהלכים שיינקטו בימים הקרובים צפויים להכריע את הכיוון שאליו צועד המשבר.
