דיווממשלת הודו הודיעה על כוונתה לאסור משחקים מקוונים הכרוכים בכסף, כך עולה מהצעת חוק שהוצגה אתמול (שלישי). הצעת החוק, המכונה "חוק קידום ורגולציה של משחקים מקוונים 2025", צפויה להוות מכה משמעותית לתעשיית המשחקים המקוונים, שמשכה השקעות זרות בהיקף של מיליארדי דולרים, כך דווח היום (רביעי) ברויטרס.
הצעת החוק בת 13 העמודים, שטרם פורסמה רשמית אך נבדקה על ידי סוכנות הידיעות רויטרס, מגדירה משחק כסף מקוון כמשחק שבו משתמש מפקיד כסף בציפייה לזכות בעושר כספי או אחר. החוק קובע כי אסור לאדם "להציע, לסייע, לעודד, לשכנע או להתמכר או לעסוק" בהפעלת משחקי כסף מקוונים או בשירותים הקשורים לכך. מי שיפר את החוק עלול לעמוד בפני עונש מאסר של עד שלוש שנים וקנס כספי.
1+הצעת החוק מציינת כי משחקים אלה עלולים לגרום לנזק פסיכולוגי וכלכלי, תוך שימוש ב"תכונות עיצוב מניפולטיביות ואלגוריתמים ממכרים" שמקדמים התנהגות כפייתית המובילה ל"חורבן כלכלי".
תעשיית המשחקים המקוונים בהודו צפויה להגיע לשווי של 3.6 מיליארד דולר עד שנת 2029, כך על פי הערכות חברת הון הסיכון Lumikai. סטארט-אפים כמו Dream11 ו-Mobile Premier League (MPL), שמפעילים משחקי קריקט פנטזיה פופולריים, נהנו מפופולריות רבה, בין היתר בזכות המלצות של שחקני קריקט הודים מובילים ומאמצי שיווק נרחבים. על פי נתוני PitchBook, שווי החברה Dream11, מוערך ב-8 מיליארד דולר, ואילו MPL מוערכת ב-2.5 מיליארד דולר.
1+במשחקי קריקט פנטזיה של משתמשים יכולים ליצור קבוצות וירטואליות בתשלום מינימלי של 8 רופי (כ-10 סנט אמריקאי), עם סיכוי לזכות בפרסים כוללים של עד 1.2 מיליון רופי (כ-14,000 דולר). הפופולריות של אפליקציות אלה גוברת במיוחד במהלך עונת הפרמייר ליג ההודית, אחד מטורנירי הקריקט הנצפים בעולם.
ממשלת הודו הביעה דאגה מתמשכת מפני ההשפעות הממכרות של משחקי כסף מקוונים. משרד ה-IT, שניסח את הצעת החוק, לא הגיב מיד לבקשות להתייחסות. גם Dream11 ו-MPL סירבו למסור תגובה.
אם הצעת החוק תאושר, היא עשויה לשנות באופן דרמטי את נוף תעשיית המשחקים המקוונים בהודו. האיסור עלול לפגוע בחברות מובילות כמו Dream11 ו-MPL שמשכו השקעות זרות משמעותיות, ולהשפיע על הכלכלה המקומית. יתרה מזו, החוק עשוי להוביל משתמשים לפלטפורמות לא מוסדרות מחוץ להודו, מה שמעלה חששות נוספים בנוגע לבטיחות ולחוקיות.
