מחקר חדש שפורסם בכתב העת הרפואי "General Psychiatry" מגלה כי הסיבה לכך שמיליוני אנשים מתקשים לישון טוב בלילה עשויה להיות קשורה באופן מפתיע למערכת העיכול שלהם. החוקרים, בראשות שאנגיון שי מאוניברסיטת נאנג'ינג לרפואה בסין, בחנו את הקשר בין נוכחותם של סוגי חיידקים מסוימים במערכת העיכול לבין הירדמות, ומצאו קשר דו-כיווני מורכב בין חיידקי המעיים לנדודי שינה, כך פורסם היום (חמישי) בדיילי מייל.
שי וצוותה השתמשו בנתונים מ-386,533 אנשים עם נדודי שינה והשוו אותם לנתונים ממחקרי מיקרוביום שכללו 26,548 משתתפים, עם 71 קבוצות חיידקים משותפות. המחקר גילה כי 14 קבוצות חיידקים היו קשורות באופן חיובי לנדודי שינה, והגדילו את הסיכון להפרעה זו ב-1-4%.
1+לעומת זאת, 8 קבוצות חיידקים היו קשורות באופן שלילי, והפחיתו את הסיכון ב-1-3%. בנוסף, נדודי שינה עצמם השפיעו על המיקרוביום, וגרמו לירידה של 43-79% בשפע של שבע קבוצות חיידקים ולעלייה של פי ארבעה ויותר בשפע של 12 קבוצות אחרות.
בין החיידקים שנמצאו קשורים לנדודי שינה בולטת מחלקת החיידקים Odoribacter. רמות גבוהות של חיידק זה נקשרו לבריאות מעיים טובה יותר ורמות נמוכות יותר של דלקת בגוף. לעומת זאת, רמות נמוכות של Odoribacter נצפו אצל אנשים עם מחלת מעי דלקתית (IBD), השמנת יתר וסוכרת מסוג 2.
1+שי הדגישה כי המחקר מחזק את הקשר הדו-כיווני בין נדודי שינה למיקרוביוטה של המעי. כלומר, לא רק שהרכב החיידקים במעי משפיע על הסיכון לנדודי שינה, אלא גם הפרעות השינה עצמן משנות את נוכחותם של חיידקים מסוימים. ממצא זה מצביע על אפשרות שטיפולים עתידיים לנדודי שינה עשויים לכלול ניהול רמות חיידקי המעי, באמצעות פרוביוטיקה, פרה-ביוטיקה או השתלת מיקרוביוטה צואתית.
המחקר אינו חף ממגבלות. כל המשתתפים היו ממוצא אירופאי, דבר שחשוב לציינו, שכן הרכב המיקרוביום משתנה בין קבוצות אתניות ואזורים גיאוגרפיים שונים. בנוסף, גורמי אורח חיים כמו תזונה ואורח חיים, הידועים כמשפיעים על המיקרוביום ועל יחסי הגומלין בין גנים לסביבה, לא נלקחו בחשבון במחקר זה.
שירות הבריאות הלאומי הבריטי מעריך כי כשליש מהבריטים סובלים מנדודי שינה, ונתונים דומים מדווחים גם בארצות הברית. ממצאי המחקר של שי מדגישים את הצורך בחקירה נוספת של הקשר בין המיקרוביום לבריאות השינה, כצעד לקראת פיתוח טיפולים חדשני.
