מחקר חדש שנערך במיאמי, ארה"ב, מזהיר כי צריכת אלכוהול סדירה עלולה להגביר דרמטית את הסיכון לסרטן הלבלב, אחד מסוגי הסרטן הקטלניים בעולם, עם שיעור הישרדות של 10-12% לחמש שנים בבריטניה ובארה"ב. המחקר, שפורסם היום (שלישי), מגלה כי אלכוהול פוגע בתאי הלבלב האחראים לייצור אנזימי עיכול, גורם לדלקת כרונית ומעודד היווצרות נגעים טרום-סרטניים, שעלולים להתפתח לסרטן, כך פורסם בדיילי מייל.
החוקרים מצאו כי שילוב של צריכת אלכוהול כבדה (מוגדרת כ-8 משקאות או יותר בשבוע לנשים ו-15 או יותר לגברים) עם מוטציה בגן RAS, השולט בגדילת תאים, מגביר את הסיכון. בניסויים, אלכוהול בשילוב מולקולה פרו-דלקתית גרם לדלקת לבלב, שמובילה לנגעים ולסרטן. עם זאת, השבתת גן CREB, שמתפקד כ"בקר ראשי" ומתכנת תאים בריאים לתאים טרום-סרטניים, מנעה התפתחות נגעים וסרטן.
ד"ר ניפון מרצ'נט, מנתח וחבר בצוות המחקר, אמר כי הממצאים "מניחים את היסודות" למניעת סרטן הלבלב בעתיד. המחלה, שגורמת למותם של כ-9,000 בריטים ו-52,000 אמריקאים מדי שנה, מכונה "רוצח שקט" בשל תסמינים מינימליים בשלבים מוקדמים, כמו ירידה במשקל, כאבי בטן, עייפות, צהבת ושינויים בהרגלי שתייה. פחות מ-1% מהחולים שורדים שלוש שנים, ורק 1 מכל 20 חי עשור לאחר האבחון.
העלייה במקרי סרטן הלבלב בקרב צעירים מיוחסת לגידולים אנדוקריניים איטיים, שמתגלים לעיתים בשל שיפור בסריקות CT ו-MRI. גורמי סיכון נוספים כוללים גיל מעל 65, דלקת לבלב כרונית, היסטוריה משפחתית, עישון, השמנה, סוכרת, אכילת בשר מעובד וסוג דם מסוים. החוקרים מדגישים כי זיהוי מוקדם של תסמינים הוא קריטי, שכן אדנוקרצינומה, הסוג הנפוץ (90% מהמקרים), מתגלה לעיתים מאוחר מדי.
