דוח חריף של משרד החשבונאות הממשלתי (GAO) שפורסם בסוף השבוע האחרון חושף כישלון מהדהד של השירות החשאי, לאחר שבכירים בסוכנות לא שיתפו "מידע מודיעיני מסווג על איום" עם הצוותים שהיו אמונים על הגנתו של הנשיא דונלד טראמפ בעצרת הבחירות בפנסילבניה, בה אירע ניסיון ההתנקשות בחייו ב-13 ביולי 2024.
לפי ממצאי הדוח, שהוצג על ידי הסנאטור הרפובליקני צ'אק גראסלי, המידע המסווג הגיע לידי בכירי השירות החשאי עשרה ימים מלאים לפני האירוע בבאטלר. עם זאת, בשל "נוהלי עבודה מבודדים לשיתוף מידע רגיש", המידע החיוני לא הגיע לגורמים המכריעים בשטח. "[לשירות החשאי] לא היה תהליך עבודה לשיתוף מידע מסווג עם שותפים, כאשר המידע לא הוגדר כאיום מיידי על החיים", נכתב בדוח. מהות האיום עצמו לא פורטה, ותוארה רק כ"מסווגת ביותר".
2+ההשלכות של מחדל זה היו חמורות: "אנשי השירות החשאי וגורמי אכיפת החוק המקומיים, שהיו מרכזיים בפיתוח תוכניות האבטחה לעצרת, כלל לא היו מודעים לאיום", מציין הדוח. חברי צוות ההכנה של הסוכנות שנשלחו לבאטלר לא קיבלו את המידע הרלוונטי.
הסוכן המיוחד הממונה על משרד השטח של השירות החשאי בפיטסבורג, שאחראי על האזור בו התקיימה העצרת, העיד בפני חוקרי ה-GAO כי גם הוא לא קיבל כל מידע על איום. "הוא דיווח שאם היה מקבל את המידע, היה מבקש אמצעים נוספים, כמו זכוכית בליסטית, אמצעי שיבוש רחפנים מתקדמים, וצוות צלפים מלא, בין היתר", נכתב.
2+לשכתו של הסנאטור גראסלי טוענת כי לשירות החשאי היו "הזדמנויות מרובות לחלוק את המידע" בימים שקדמו לעצרת, "אך הוא נכשל בכך שוב ושוב". בהצהרה שפרסם, אמר גראסלי: "לפני שנה, סדרה של החלטות שגויות ומגבלות בירוקרטיות הובילה לאחד הרגעים המזעזעים בהיסטוריה הפוליטית. כישלון השירות החשאי ב-13 ביולי היה שיא של שנים של ניהול כושל והגיע לאחר שממשל ביידן דחה בקשות לאבטחה מתוגברת להגנת הנשיא טראמפ". הסנאטור הוסיף: "על האמריקאים להודות על כך שהנשיא טראמפ שרד את אותו יום ונבחר מחדש כדי להחזיר את השכל הישר למדינתנו".
הדוח בן 98 העמודים מצביע על כשלים מערכתיים נוספים. בין היתר, נמתחה ביקורת על כך שסוכנים הסתמכו על ניסיונם האישי המשתנה במקום על תוכניות אבטחה מסודרות. כמו כן, הסוכנת האחראית על אבטחת האתר בבאטלר הייתה חדשה בתפקידה, וזו הייתה "הפעם הראשונה שלה בתכנון ואבטחת אירוע גדול תחת כיפת השמיים". בנוסף, לשירות החשאי חסרו רחפנים שיכלו לסייע בזיהוי היורה, מכיוון שחלקם "כבר הוקצו לוועידות המפלגה הרפובליקנית והדמוקרטית", ואלו שכן היו במקום סבלו מתקלות והופעלו על ידי מפעילים חסרי ניסיון.
2+מנהל השירות החשאי, שון קוראן, מסר בתגובה כי הסוכנות בחנה את דוח ה-GAO ו"מחויבת ליישם את כל ההמלצות וכבר התקדמה משמעותית בכמה מהן". הוא הוסיף: "בעקבות אירועי ה-13 ביולי, השירות החשאי בחן לעומק את פעולותיו ויישם רפורמות מהותיות כדי לטפל בכשלים שאירעו באותו יום".
