בין אם אתם חובבי לאטה, מכורים למוקה או אניני טעם של אספרסו – להרבה אנשים יש העדפות נחרצות כשזה מגיע לקפה של הבוקר. אבל מה אם נגלה לכם שבחירת הקפה שלכם היא לא רק עניין של טעם, אלא עלולה להשפיע על בריאות העיניים שלכם?
מחקר רחב היקף, שפורסם לאחרונה בכתב העת המדעי "Food Science & Nutrition", חושף ממצאים מדאיגים: שתיית קפה נמס עשויה להגביר באופן דרמטי את הסיכון לניוון מקולרי גילי (AMD) – אחד הגורמים המובילים לעיוורון בעולם המערבי.
2+החוקרים, בראשותה של ד"ר סיווי ליו מבית החולים טאי-הה באוניברסיטת הוביי לרפואה בסין, ניתחו נתונים של יותר מ-500,000 משתתפים מה"ביובנק הבריטי" (UK Biobank). הם גילו כי בקרב שותי קפה נמס בעלי נטייה גנטית מסוימת, הסיכוי לפתח את הצורה היבשה של AMD – הנפוצה יותר וחשוכת המרפא – היה גבוה ב-700%.
מחלת ה-AMD פוגעת במקולה, אזור קטן במרכז הרשתית האחראי על הראייה המרכזית והחדה. ככל שהנזק מתקדם, החולים עלולים לסבול מראייה מטושטשת, כתמים בשדה הראייה, קושי בקריאה ובסופו של דבר מאובדן ראייה קבוע.
2+"החפיפה הגנטית שמצאנו מצביעה על קיומם של מסלולים ביולוגיים או מנגנונים מטבוליים משותפים, המקשרים בין ההעדפה לקפה נמס לבין הסיכון לפתח AMD יבש", הסבירה ד"ר ליו ל-Medical News Today. "זה מספק תובנה חדשה לגבי התפתחות המחלה ומציע כיוון לאסטרטגיות מניעה מותאמות אישית".
בעוד שגורמי סיכון כמו גיל וגנטיקה אינם בשליטתנו, אורח חיים הכולל תזונה, פעילות גופנית ועישון משחק תפקיד משמעותי. כעת, החוקרים מוסיפים לרשימה גם את סוג הקפה המועדף עלינו.
2+באופן אירוני, ד"ר ליו מציינת כי "קפה הוא אחד המשקאות הנצרכים ביותר בעולם, והוא עשיר בפוליפנולים ונוגדי חמצון שעשויים להציע הגנה נוירולוגית". עם זאת, הממצאים החדשים מראים שכאשר מדובר בבריאות העיניים, לא כל סוגי הקפה נוצרו שווים.
צוות החוקרים מתכנן כעת לאמת את הממצאים באוכלוסיות נוספות, לחקור לעומק את המסלולים המטבוליים המעורבים, ולקבוע האם הקפה הנמס משפיע באופן ישיר על המנגנונים הגורמים ל-AMD. "אנו שואפים לבצע ניתוחים ארוכי טווח כדי להבהיר את הקשר הסיבתי בין צריכת קפה להתקדמות המחלה", סיכמה ד"ר ליו.
