המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי ראה את יועציו הצבאיים והביטחוניים העיקריים מחוסלים זה אחר זה בתקיפות במסגרת מבצע "עם כלביא", מה שהותיר חורים גדולים במעגל הפנימי שלו והגביר את הסיכון לטעויות אסטרטגיות, כך אמרו אמש (שלישי) חמישה גורמים המעורים בתהליך קבלת ההחלטות שלו לרויטרס.
בין היועצים העיקריים של חמינאי שסוכלו על ידי ישראל: מפקד המשמרות חוסיין סלאמי, ראש מחלקת התעופה והחלל אמיר עלי חג'יזאדה שעמד בראש תוכנית הטילים הבליסטיים של איראן וראש המרגלים מוחמד חזמי.
1+גברים אלה היו חלק מהמעגל הפנימי של המנהיג העליון, המונה כ-15-20 יועצים, ונהגו להיפגש במשרדו בכל דיון על החלטה חשובה, זאת על פי המקורות הכוללים שלושה אנשים המשתתפים או שהשתתפו בעבר בפגישות עם המנהיג בנושאים מרכזיים ושניים המקורבים לפקידים המשתתפים באופן קבוע. הגורמים טענו כי היועצים מאופיינים בנאמנות בלתי מעורערת לחמינאי ולאידיאולוגיה של הרפובליקה האסלאמית.
חמינאי, שנכלא לפני מהפכת 1979 ונפגע בפיגוע לפני שהפך למנהיג ב-1989, מחויב עמוקות לשמירה על מערכת הממשל האסלאמית של איראן וחסר אמון עמוק במערב. תחת מערכת הממשל האיראנית, יש לו פיקוד עליון על הכוחות המזוינים, את הסמכות להכריז מלחמה, והוא יכול למנות או לפטר דמויות בכירות, כולל מפקדים צבאיים ושופטים.
1+חמינאי מקבל את ההחלטה הסופית בנושאים חשובים, למרות שהוא מעריך עצה, מקשיב בתשומת לב לנקודות מבט מגוונות, ולעתים קרובות מבקש מידע נוסף מיועציו, על פי מקור אחד המשתתף בפגישות.
"שני דברים שאפשר לומר על חמינאי: הוא עקשן ביותר אך גם זהיר ביותר. הוא זהיר מאוד. זו הסיבה שהוא בשלטון כל כך הרבה זמן", אמר אלכס וטנקה, מנהל תוכנית איראן במכון המחקר של המזרח התיכון בוושינגטון. לדבריו, "חמינאי נמצא במצב די טוב לבצע את ניתוח העלות-תועלת הבסיסי שבאמת נוגע לנושא אחד חשוב יותר מכל דבר אחר: הישרדות המשטר".
המנהיג הרוחני של איראן עלי ח'מינאי מסר חלק חשוב מסמכויותיו למועצה העליונה של משמרות המהפכה, ושוהה בבונקרים תת קרקעיים עם משפחתו. כלומר, מעכשיו משמרות המהפכה שולטות לגמרי בהלך המלחמה מבחינת איראן, כך דווח בכלי התקשורת איראן אינטרנשנול, האופוזיציוני למשמרות המהפכה.
