מדענים הצליחו ליצור שלושה גורי זאב מזן "בלהות" שנכחד, על ידי שימוש בטכנולוגיית DNA, שיבוט ועריכת גנים כדי לשנות את הגנים של זאב אפור, קרוב משפחתו החי הקרוב ביותר של הזאב הפרהיסטורי, כך פורסם היום (שלישי) ב-CNN
על פי המדענים, מין הזאב שהיה ההשראה לזאב האימתני המופיע בסדרת הטלוויזיה של HBO "משחקי הכס", היה טורף מוביל ששוטט בעבר בצפון אמריקה. זאבי בלהות היו גדולים יותר מזאבים אפורים ו"היה להם ראש מעט רחב יותר, פרווה עבה בהירה ולסת חזקה יותר", אמרה חברת קולוסאל שהחזירה אותו לחיים.
Meet Romulus and Remus—the first animals ever resurrected from extinction. The dire wolf, lost to history over 10,000 years ago, has returned. Reborn on October 1, 2024, these remarkable pups were brought back to life using ancient DNA extracted from fossilized remains.
Watch… pic.twitter.com/XwPz0DFoP5
— Colossal Biosciences® (@colossal) April 7, 2025
קולוסאל פועלת להחייאת הממותה, הדודו והנמר הטזמני מאז 2021, אך החברה לא פרסמה בעבר את עבודתה על זאבי בלהות. החברה מסרה כי מדובר ב"ציון דרך עצום, הראשון מבין דוגמאות רבות שמדגימות שמחסנית טכנולוגיית ביטול ההכחדה שלנו מקצה לקצה עובדת", אמר בן לאם, מייסד ומנכ"ל קולוסאל.
שלושת זאבי הבלהות המשובטים חיים באתר של 2,000 דונם במיקום לא ידוע מוקף בגדרות "בדרגת גן חיות" בגובה 10 רגל (3 מטרים), שם הם מנוטרים על ידי אנשי אבטחה, מל"טים והזנות ומצלמות. קולוסאל אמרה שהמתקן אושר על ידי האגודה האמריקאית ונרשם במשרד החקלאות האמריקאי.
3+באמצעות DNA עתיק שהופק משני מאובני זאבי בלהות, המדענים ומשתפי הפעולה של קולוסאל אמרו שהם הצליחו להרכיב שני גנומים באיכות גבוהה, או סטים שלמים של מידע גנטי. הצוות השווה את הגנום לאלו של כלבים חיים כמו זאבים, תנים ושועלים כדי לזהות את הווריאציות הגנטיות עבור תכונות ספציפיות.
לאחר מכן, החברה השתמשה במידע מהניתוח הגנטי כדי לשנות תאי זאב אפורים, תוך ביצוע 20 עריכות ב-14 גנים לפני שיבוט שורות התאים המבטיחות ביותר והעברתן לביצי תורם, כך לפי ההודעה לעיתונות.
3+"עוברים מתפתחים בריאים הועברו לאחר מכן לפונדקאיות להריון בין-מינים, עם שלושה הריונות שהובילו ללידות של המין הראשון שנכחד", מסרה החברה בהצהרה לתקשורת. החברה אישרה ל-CNN שהיא השתמשה בכלבי בית – במיוחד בכלבי ציד גדולים ומעורבים – בתור פונדקאיות.
"כדי להשיג את מטרתה, החברה יצרה למעשה גנום היברידי באמצעות טכנולוגיית CRISPR כדי לחתוך גרסאות מסוימות של גנים של זאב אפור ולהחליף אותם בתכונות הקשורות לזאבי בלהות", אמרה לאב דאלן, פרופסור לגנומיקה אבולוציונית במרכז לפלאוגנטיקה באוניברסיטת שטוקהולם, ויועצת לקולוסאל.
3+"אין סוד שברחבי הגנום, מדובר ב-99.9% זאב אפור. הולך להיות ויכוח בקהילה המדעית לגבי כמה גנים צריך לשנות כדי ליצור זאב בלהות, אבל זו באמת שאלה פילוסופית", אמרה דאלן וציין שהעבודה של המדענים הייתה "קפיצה ענקית" מכל דבר שנעשה בשטח בעבר.
החברה מקווה שאותן טכנולוגיות שיצרו את הזאב הפרה-היסטורי יכולות לסייע ישירות גם לבעלי חיים בסכנת הכחדה. קולוסאל אמרה ביום שני שהיא יצרה שתי המלטות של זאבים אדומים משובטים, זן הזאבים שנמצא בסכנת הכחדה חמורה ביותר, תוך שימוש בגישה חדשה ופחות פולשנית לשיבוט שפותחה במהלך מחקר הזאבים הקשה.
