מחלקת ביטחון הציבור של טקסס הודיעה היום (שלישי) על פריצת דרך דרמטית בתיק רצח קר בן 43 שנה: קורבן הרצח זוהתה כבטי ג'ו נוריס, אם בת 44. נוריס נמצאה ירויה ומושלכת בצד כביש מהיר במחוז המילטון בספטמבר 1983, ומאז זהותה נותרה בגדר תעלומה.
Modern technology and extensive police work help identify the victim in a 1980’s cold case murder.
After more than four decades, Betty Jo Norris, then 44, has been identified as the woman whose remains were found by ranchers in rural Hamilton Co. in 1983.
The work to find who killed Norris continues, and the Texas Rangers and Hamilton Co. Sheriff’s Office are asking for your help.
Read more➡️https://t.co/6z7ysxGDk4
— Texas DPS (@TxDPS) October 5, 2026
ההתפתחות המשמעותית הגיעה בחודש יולי האחרון, לאחר עשרות שנים שבהן התיק היה קפוא. חוקרים השתמשו בבדיקות DNA מתקדמות ובמחקר גנאלוגי כדי לאתר קרוב משפחה בעיר בלון, שדיווח כי אמו נעלמה בתחילת שנות ה-80. בנה של נוריס סיפק דגימת DNA, שאישרה באופן חד משמעי את זהותה. שריף מחוז המילטון מסר: ״אחרי 43 שנים, בטי ג'ו נוריס קיבלה את שמה בחזרה, ומשפחתה סוף סוף קיבלה תשובה״.
שרידי השלד של נוריס התגלו על ידי חוואים ליד כביש 36 במחוז המילטון. הם דיווחו כי השלד לבש בגדים נשיים, ובין הראיות שנמצאו בזירה היו מגפיים חומים באורך הברך, חולצת פולקה נקודות כחולה-לבנה, ג'ינס ושעון יד של טיימקס עם רצועה חומה. חוקרים מצאו גם סיכות שיער ושתי סיכות ראש עם ורדים כתומים.
גופתה של נוריס נמצאה ב-1 בספטמבר 1983, אך החוקרים העריכו כי היא שהתה בצד הכביש במשך מספר חודשים בשל מצב הריקבון המתקדם. ניסיונות ראשוניים לזהות את הקורבן באמצעות בדיקות DNA לא צלחו, והתיק נכנס למצב קר בין השנים 2005 ל-2024.
לאחר חידוש החקירה, חוקרים עיבדו מחדש ראיות ומצאו DNA של גבר על בגדיה של נוריס. עם זאת, הדגימה הייתה מפורקת ולא ניתנה לעיבוד מלא, מה שהותיר את החוקרים ללא קצה חוט. חוקרי טקסס השתמשו במימון מתוכנית יוזמת ערכות תקיפה מינית, שאפשרה מחקר נוסף, ובסופו של דבר הובילה לבנה של נוריס, כיום בשנות ה-60 לחייו. התיק עדיין פתוח, והרשויות ממשיכות במצוד אחר הרוצח שביצע את הרצח ה״אכזרי״.
