מילים שאנשים בוחרים כדי לספר על חייהם אינן בחירה מקרית בלבד, אלא חלון נסתר אל תוך מבנה האישיות שלהם. מחקר חדש, שפורסם בכתב העת המדעי "Personality and Individual Differences", שופך אור חדש על האופן שבו תכונות נפשיות המזוהות עם פסיכופתיה באות לידי ביטוי בטקסטים יומיומיים.
בניגוד לדימוי הקולנועי המפחיד של אדם מסוכן או רוצח אכזרי, מדענים מתייחסים כיום לתכונות הללו כאל תכונות אופי שונות שקיימות אצל אנשים שונים ברמות שונות. המחקר מחלק את התכונות האלו לשלושה סוגים מרכזיים שכולנו מכירים ביומיום. הראשון הוא "תעוזה" – ביטחון עצמי עצום וקור רוח שגורמים לאדם כמעט לא לפחד במצבים מאיימים.
השני הוא "חוסר עכבות" – קושי לעצור ולחשוב לפני שמחליטים משהו, יחד עם נטייה לפעול בפזיזות ולפי דחפים רגעיים. השלישי הוא "קשיחות וחוסר אמפתיה" – אדישות מוחלטת לרגשות של אנשים אחרים וחוסר יכולת להרגיש את הכאב שלהם. החוקרות מדגישות שאין הכוונה להדביק תוויות מבהילות לאף אחד, אלא להבין שתכונות כאלה מתקיימות גם אצל אנשים רגילים לחלוטין בציבור, כמו סטודנטים או אנשים נורמטיביים שמעולם לא עברו שום עבירה פלילית.
במסגרת המחקר, מאות משתתפים מילאו שאלוני אישיות ואז התבקשו לכתוב סיפורים אישיים על רגעי שיא חיוביים, תקופות שפל קשות, ונקודות מפנה בחיים. ניתוח המילים שהם בחרו חשף כמה דפוסים מסקרנים. אנשים שקיבלו ציונים גבוהים במדד התעוזה השתמשו באופן עקבי בהרבה פחות מילים שקשורות לפחד, לחץ או דאגה, כגון מפוחד, חרד או עצבני, גם כשסיפרו על חוויות קשות ומלחיצות בחיים.
בנוסף, אלו שנמצאו אצלם רמות גבוהות של חוסר שליטה בדחפים נטו פחות להזכיר הישגים או תוצאות חיוביות בסיפוריהם, וכשהם תיארו רגעי אושר ונקודות מפנה הם עשו זאת פעמים רבות בשפה שלילית או קודרת בהרבה מהמשתתפים האחרים. מנגד, אנשים בעלי מאפייני קשיחות וחוסר אמפתיה נטו להשתמש בפחות מילים המביעות רגשות שליליים, כמו כאב, שנאה או עייפות, דווקא כשנשאלו על נקודות המפנה המכריעות בחייהם.
על אף הממצאים המסקרנים, החוקרות מדגישות בתוקף כי לא מדובר בכלי שאפשר בעזרתו לאבחן אנשים או לזהות מישהו מסוכן על סמך הודעת טקסט או פוסט ברשת החברתית. מדובר בממצאים סטטיסטיים בלבד המצביעים על נטיות כלליות ברמת האוכלוסייה, שכן השפה של בני אדם היא עשירה ומורכבת. המילים שאנו בוחרים אינן מעידות בהכרח על קרירות רגשית מוחלטת, אלא משקפות לעיתים קרובות דרך שונה ומיוחדת שבה המוח מעבד חוויות ורגשות.
