ססיליה סאלה, עיתונאית איטלקייה העובדת עבור העיתון Il Foglio, נעצרה בטהראן ב-15 בדצמבר במהלך מסע דיווח במדינה. סאלה, שנכנסה לאיראן באשרה עיתונאית תקפה ואישורים רשמיים, הוחזקה בכלא אווין הידוע לשמצה, שם שוהים מתנגדי משטר ומבקרי ממשל, כך לפי דיווח שמתפרסם היום בסוכנות הידיעות האירופית euroneews.
המעצר אירע זמן קצר לאחר שסאלה ראיינה מפקד לשעבר במשמרות המהפכה של איראן ופרסמה פרק פודקאסט עם הקומיקאית האיראנית זינב מוסווי, שעסקה בביקורת על חובת החיג'אב במדינה. המעצר מעלה חששות כי הרשויות באיראן מנסות לדכא דיווחים ביקורתיים ולשלוט על הנרטיב הבינלאומי סביב המדינה.
לפי הדיווחים, סאלה מוחזקת בבידוד כבר למעלה משבוע. היא הורשתה לבצע שתי שיחות טלפון בלבד עם קרוביה מאז מעצרה, אך לא הוצגו נגדה האשמות רשמיות. שגריר איטליה באיראן שביקר אותה בכלא דיווח כי היא "מסתדרת טוב", אך הדאגות לגבי תנאי מעצרה נותרו בעינן.
1+בהודעתם, ציינו עורכי העיתון Il Foglio כי הרשויות האיטלקיות פעלו בשתיקה בתקווה לשחרורה המהיר של סאלה, אך כעת הן קוראות להגברת הלחץ הדיפלומטי על איראן. העורך הראשי של העיתון, קלאודיו סרסה, הזהיר מפני האפשרות שהמקרה ייעלם מהכותרות: "על כף המאזניים עומדים חייה של עיתונאית מקצועית, שנמצאת בכלא מסוכן ללא סיבה ברורה".
מעצרה של סאלה אירע יום אחד בלבד לאחר שאזרח איראני נעצר באיטליה בגין סחר בלתי חוקי ברחפנים. האיש, המבוקש על ידי ארצות הברית, נמצא בתהליך של הסגרה, מה שמעלה השערות כי מעצרה של סאלה עשוי לשמש כקלף מיקוח בידי הרשויות האיראניות.
בנוסף, מעצרה מהווה חלק ממגמה רחבה יותר של רדיפת עיתונאים באיראן, במיוחד מאז פרצו המחאות נגד המשטר בעקבות מותה של מהסה אמיני.
ממשלת איטליה הדגישה כי היא פועלת "להבהיר את מצבה המשפטי של סאלה ואת תנאי המעצר שלה" בשיתוף פעולה עם הרשויות האיראניות. גם האיחוד האירופי הביע את דאגתו והצהיר כי הוא עוקב מקרוב אחר האירועים.
"המקרה של סאלה הוא מבחן לשלטונות האיראניים ולמחויבותם לחופש העיתונות", ציין בכיר באיחוד האירופי.
במקביל, קולות מתוך הקהילה העיתונאית הבינלאומית קוראים להפעיל לחץ מתואם על איראן כדי להבטיח את שחרורה המיידי של סאלה ולמנוע תקדימים דומים בעתיד.
