המרוץ הרפובליקני מתחמם: עימות ראשון בין המועמדים המתמודדים על תפקיד מועמד המפלגה הרפובליקנית לבחירות לנשיאות ארה"ב 2024 נערך הלילה במילווקי, שנמצאת במדינת המפתח ויסקונסין, בנוכחות שמונה מהמועמדים אבל ללא האדם החשוב ביותר במרוץ הרפובליקני.
נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ, המועמד הפופולרי שמוביל בפער עצום בסקרים על פני שאר המועמדים, בחר להיעדר מהעימות ולהתראיין דווקא בשעת העימות למגיש השמרני והשנוי במחלוקת טאקר קארלסון, שהודח לאחרונה מרשת החדשות פוקס ניוז הימנית.
בתחילת העימות היו כל העיניים נשואות אל מושל פלורידה, רון דה סנטיס, שנמצא במקום השני בסקרים (אם כי, כאמור, בפער גדול מאוד מטראמפ). אולם דה סנטיס היה אנמי יחסית ולא הצליח להיחלץ מפתיחת הקמפיין המגומגמת שלו.
מי שגנב לו את ההצגה היה המועמד הצעיר ממוצא הודי ויוק רמאסוואמי, יזם הייטק ומולטי מיליונר בן 38 בלבד, שמציג עמדות ליברטריאניות ובדלניות, ובין היתר תומך גם בהפסקת הסיוע האמריקני לישראל.
רמאסוואמי, שנמצא במקום השלישי בסקרים, ספג את רוב האש מהמועמדים האחרים, ובייחוד משגרירת ארה"ב לשעבר באו"ם ניקי היילי ומסגן הנשיא לשעבר מייק פנס, שהטיחו בו כי הוא "טירון" וחסר ניסיון במדיניות חוץ. למרות זאת, תשומת הלב שירתה היטב את רמאסוואמי, שזכה לבולטות אל מול מיליוני צופים.
בשלב מסוים התבקשו המועמדים להרים את ידם כדי לומר אם יתמכו בטראמפ במקרה שהוא יהיה המועמד הרפובליקני. כל המועמדים הרימו את ידם, אולם ניכר היה כי דה סנטיס מהסס.
ייתכן כי היה זה לא יותר מקרב על הזכות להיות סגנו של טראמפ במרוץ, אולם אנו עדיין בשלב מוקדם. היום (חמישי) התייצב הנשיא לשעבר בבית המשפט בג'ורג'יה, שם ספג כתב אישום רביעי, הפעם באשמה של ניסיון להטות את תוצאות הבחירות במדינת המפתח הזו.
עם זאת, כרגע נראה כי כתבי האישום רק עושים טוב לטראמפ, שיתרונו נותר גדול ויציב. העימות הרפובליקני הבא ייערך ב-27 בספטמבר בספריה הנשיאותית על שם רונלד רייגן בסימי ואלי, קליפורניה, ונותר לראות אם הפעם טראמפ יחליט להופיע למעמד.
