נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ החריף במהלך השבת את איומיו כלפי איראן, כשהצהיר כי וושינגטון עשויה לתקוף מטרות במדינה כבר ביממה הקרובה. במקביל, הוא הותיר פתח להסכם עם טהרן, והבהיר כי מבחינתו שתי האפשרויות עשויות להוביל לניצחון אמריקני. הדברים נאמרים על רקע המתיחות הביטחונית הגוברת במזרח התיכון, החשש מחידוש הלחימה וההתקרבות לבחירות האמצע בארצות הברית, שייערכו ב-3 בנובמבר.
"פעלתי מול איראן בצורה יעילה מאוד, ואולי אצטרך להשלים את העבודה – או שהאיראנים יגיעו להסכם", אמר טראמפ. בהמשך התייחס במפורש לאפשרות של תקיפה קרובה והוסיף: "אנחנו שוקלים לתקוף את איראן, ואולי זה יקרה כבר מחר, אבל לא אחשוף את העיתוי של פעולה צבאית אפשרית". לדבריו, האפשרות האחרת היא להגיע עם איראן ל"הסכם מצוין וטוב". טראמפ הדגיש: "אני לא בטוח אם איראן תחתום על הסכם – אבל בכל מקרה אנחנו ננצח".
דבריו של הנשיא האמריקני ממחישים כי האפשרות הצבאית נותרת על הפרק, לצד הניסיון להשיג הסכם בתנאים שוושינגטון תוכל להציג כהישג. כבר ביום שישי, במהלך אירוע בפלורידה, אמר טראמפ כי ייתכן שארצות הברית תפתח במבצע נוסף נגד איראן תחת השם "Epic Fury" – שמו של המבצע האמריקני הקודם נגדה. עם זאת, הוא לא התחייב כי תקיפה אכן תצא לפועל ולא מסר לוח זמנים ברור.
היערכות צבאית לצד החשש מפגיעה באמריקנים
על רקע האיומים, דווח בעיתון "וול סטריט ג'ורנל" כי גורמי מודיעין אמריקניים מעריכים שההיערכות האיראנית לפגיעה באנשי צוות אמריקנים הגיעה לשלבים מתקדמים. לפי הדיווח, מנהלת המודיעין הלאומי, טולסי גאברד, העבירה למזכיר המדינה מרקו רוביו מזכר המתריע מפני התקדמות התכנון האיראני לפגיעה באמריקנים במזרח התיכון ובאזורים נוספים.
חשש בוושינגטון: איראן מקדמת תוכניות לפגיעה באזרחים אמריקנים
במקביל לחששות המודיעיניים, נקט הממשל האמריקני צעדי זהירות לקראת אפשרות של חידוש הלחימה. בין היתר, דווח על פינוי אנשי צבא מבסיסים באזור ועל יציאת דיפלומטים ואנשי צוות משגרירות ארצות הברית בסעודיה ומאתרים נוספים.
לצד הצעדים הללו, דווח גם על הגעת משלוחים של טילי תקיפה ארוכי טווח ופצצות חודרות בונקרים לנושאת המטוסים האמריקנית USS George Washington, הפועלת בים הערבי – אזור ימי הסמוך לחצי האי ערב ולנתיבי השיט המובילים למפרץ הפרסי. הגעת החימוש עשויה לחזק את יכולתה של ארצות הברית לבצע תקיפות באזור, אם תתקבל החלטה על פעולה צבאית.
בצל החשש ממלחמה: אזרחים באיראן חושפים את המצב במדינה
איראן מאיימת – אך מעבירה הצעה דרך פקיסטן
מנגד, בטהרן מזהירים מפני תגובה חריפה במקרה של תקיפה אמריקנית. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י ודובר משמרות המהפכה מוחבי שיגרו מסרים מאיימים, ולפיהם כל פעולה מצד ארצות הברית תיענה בתגובה קשה. כך, בעוד וושינגטון מגבירה את הלחץ הצבאי, איראן מנסה להבהיר כי גם מבחינתה הסלמה עלולה להוביל לעימות רחב יותר.
אולם לצד האיומים, נמשכים גם המאמצים למצוא פתרון מדיני. שגריר איראן בפקיסטן, רזא אמירי מוגאדם, אמר בשבת כי טהרן העבירה באמצעות פקיסטן הצעה להסדר ביניים, שבמסגרתו תפתח מחדש את מצר הורמוז לתנועת ספינות בתמורה להסרת המצור הימי האמריקני.
לטענת השגריר, ארצות הברית דחתה את ההצעה משום שטראמפ מתעקש להמשיך במצור. פקיסטן וקטאר ממשיכות למלא תפקיד במאמצי התיווך, בניסיון להגיע להסדר שיפחית את המתיחות ויוביל לשיחות רחבות יותר בין המדינות, לרבות בסוגיית תוכנית הגרעין האיראנית.
