ישראל מתרחקת מנחיתה בשלום על הירח: חלק מקבוצת התורמים המרכזית של פרויקט הגשושית הישראלית, החללית "בראשית", הודיעה היום (ראשון) כי היא מפסיקה את המימון לפרויקט "בראשית 2" לאחר השקעה של 45 מיליון דולרים – כמחצית מהסכום הנדרש למילוי המשימה.
עמותת SpaceIL שהפכה בשנת 2019 לגוף הפרטי הראשון בהיסטוריה שהגיע לירח ובכך מיצבה את ישראל כמדינה השביעית שהגיעה לירח, פועלת כיום בין היתר לקידום משימת ״בראשית 2״. על פי העמותה, הפסקת המימון נעשתה "בשל נסיבות שאינן קשורות בעמותה או מי משותפיה לפרויקט".
2+מדברי ההצהרה של מוריס קאהן, התורם הראשי לפרויקט, עולה כי הסיבה היא המשבר הכלכלי העולמי, ולא קשורה לתוכן הפרויקט או לאמונה בהצלחתו: "ההחלטה לעצור את המימון התקבלה בלב כבד. זמנים אלו מחייבים אותנו לבחון את הפעילות הפילנטרופית שלנו מחדש. ברצוננו להביע את הערכתנו העמוקה להנהלה ולעובדי העמותה המסורים, המקצועיים וחדורי השליחות. אנו תקווה שהפעילות המבורכת של העמותה תימשך ונמשיך לראות את עצמו כחלק מהפרויקט".
פרויקט "בראשית" המריא כזכור בפברואר 2019 מנמל החלל בפלורידה, במטרה להיות החללית הישראלית הראשונה שנוחתת על אדמת הירח. מדובר בחללית שפותחה על ידי עמותת SpaceIL ונבנתה ע"י התעשייה האווירית לישראל.
כמעט הכל הלך כשורה, עד שכשל הופיע באחד ממדי התאוצה של החללית. כשל זה גרם לשרשרת אירועים שהובילה לכיבוי המנוע ולתוצאה העגומה של כישלון המשימה. כל אף כישלון הנחיתה, נרשם הישג ישראלי במשימת החלל הזו: היא מיקמה את ישראל במיקום השביעי מבין מדינות העולם שביצעה נחיתה – גם אם לא מבוקרת – על שטח הירח.
2+זמן קצר לאחר התרסקות בראשית, הודיע נשיא עמותת SpaceIL מוריס קהאן שמתחיל המסע ל"בראשית 2", והבטיח: "אנחנו נגיע לירח ונשים בו את הדגל שלנו". היעד שהוצב לנחיתה על הירח הוא, ובכן, שנת 2024.
עלות המשימה החדשה שנטלה SpaceIL על עצמה עומדת על כ-100 מיליון דולר, ומשמעות הפסקת המימון של התורמים גבוהה. בכירים בעמותה הבטיחו שיעשו כל מאמץ על מנת לממשל את החזון של בראשית 2 וכי הם פועלים לאיתור מקורות מימון חדשים לטובת ביצוע המשימה.
