● ברניקי נולדה בשנת 28 לספירה לאגריפס הראשון ואשתו קיפרוס שהייתה נצר לשלומציון המלכה ומרים החשמונאית. הייתה אחותם של אגריפס השני, מרים דרוסליה ואח נוסף דרוסוס שנפטר בעודו ילד. אביה הוכרז כמלך יהודה בשנת 41, על ידי מלכות רומי, אך לאחר פטירתו בשנת 44 חזרו השלטונות לידי רומא.
● בעוד היא נערה, נישאה ברנקי למרקוס אלכסנדר, ממנהיגי הקהילה היהודית באלכסנדריה. נישואיה של ברניקי היו קצרים, והיא התאלמנה תוך זמן קצר. כשמלאו לה 16 שנים, השיא אותה אביה לאחיו האלמן הורדוס והלם נולדו שני בנים בֶּרניקְיַנוּס והורקנוס
● לאחר מות אביה, ברניקי הייתה נתונה להשפלות רבות ושמחה לאיד, כיוון שהמלכות אז לא הייתה מאוד פופולרית, בלשון המעטה. תושבי קיסריה נהגו בהם בבוז רב, ולאחר מכן נענשו על ידי הנציב הרומי ביהודה.
● בשנת 48 מת הורדוס מלך כלקיס (אי ביוון), בעלה השני של ברניקי. לאחר זמן רב שברניקי ישבה באלמנותה, התהלכה שמועה שהיא מנהלת מערכת יחסים אסורה עם אגריפס אחיה, שהיה אז למלך. כדי להפריך את השמועה הקשה, שכנעה את פולמון השני מלך קיליקיה להינשא לה. הנישואין לא היו מאוד מוצלחים ולאחריהם פולמון עזב גם את היהדות
● בעוד ברניקי שבה לארמון אחיה – אגריפס השני, ויחד איתו מלכה על יהודה, המצב הלך והתדרדר. הרומאים החלו שוב להשתלט ולהציב נציבים רבים, יחד עם גזרות קשות על היהודים. האחרון שבהם גסיוס פלורוס, ניסה לגזול את כספי המקדש, מה שהצית את המרד הגדול. ברניקי התמודדה עם המצב כאשר היא מפגינה רגש לאומי, ומגינה בחירוף נפשה על אחיה היהודים. אך במהלך המרד היא נאלצה לעזור לרומאים, בכדי למנוע טבח יותר אכזרי ביהודים. סיוע זה שבא מכוונה טובה, הוביל לרצח של יהודים רבים ושיתוף הפעולה של אגריפס וברניקי עם המצביא הרומי אספיאנוס, נהרס מהר מאוד.
● בעוד אגריפס נתון למאסר וסכנת חיים, בין ברניקי לטיטוס התפתח קשר חם. באותה עת הייתה כבר ברניקי בת כ-40, וטיטוס בן 30 או 27. לאחר דיכויו של המרד הגדול, ערכו אגריפס וברניקי חגיגות לכבודו של טיטוס בבירת ממלכתם, קיסריה פיליפי, אשר לרגלי החרמון. בחגיגות אלו נהרגו יהודים רבים במלחמות גלדיאטורים ובמאבקים עם חיות פרא, כנהוג באותה התקופה. לאחר מכן הם הפליגו לרומא, שם היא חיה ככל הנראה כבת זוגו של טיטוס. הרומאים לא ממש אהבו את זה, מה שגם שברניקי לא הייתה נשואה לטיטוס ולכן טיטוס החזיר אותה ואת אגריפס לרומא בכדי לסייע ליהודים שנותרו. הפכה במהרה לאחת הנשים המשפיעות והמרכזיות בתרבות רומא.
סיפורו של המתאבק האגדי שנספה בשואה – ואיך הוא קשור למכביה?
