● מתן וילנאי נולד בירושלים ב20 במאי 1944, למד בגימנסיה רחביה בכיתה י"א הצטרף לפנימיה הצבאית בחיפה. הוא סיים בהצטייינות את המכללה הבין זרועית לפיקוד ומטה צה"ל.
● ב-1962 התגייס לצבא ההגנה לישראל ולאט לאט התקדם בסולם הפיקוד בפלוגת צנחנים, הוא מילא תפקיד פיקודי במלחמת ששת הימים והיה מפקד סיירת הצנחנים במלחמת ההתשה. במבצע אנטבה השתתף כמפקד סיירת הצנחנים, שהייתה הכח שהשתלט על הטרמינל בשדה התעופה באנטבה, כמעט ללא התנגדות או נפגעים.

● ב-1999 נבחר לכנסת מטעם סיעת "ישראל אחת" והיה חבר בה עד לשנת 2012. שימש כחבר בקבינט הביטחוני-מדיני ובתפקידי שר שונים בממשלות ישראל . בכהונתו כסגן שר הביטחון והשר להגנת העורף מניקד את פעילותו בשיפור מוכנות העורף למצבי חירום מגוונים. הוא היה זה שהובילת את הקמת מכשול הגדר לאורך הגבול בין ישראל למצרים.
- ב-2012 נבחר לשמש כשגריר ישראל בסין. מאז שסיים את כהונתו ועד היום הוא מנהל תכנית מחקר על סין במרכז למחקרי ביטחון לאומי ונשיא "לשכת המסחר ישראל אסיה".

לכבוד היציאה לחופש הגדול – הכירו את המורה שלא נכנע למחלה
