ראש הממשלה בנימין נתניהו לא הצליח עד חצות להרכיב ממשלה, והחזיר את המנדט לנשיא המדינה. רוב הדרמה מאחורינו, לאחר שהמפלגות הגיעו בזו אחר זו לנשיא המדינה והמליצו בפניו על המועמד הראוי מבחינתם להרכיב את הממשלה. יו"ר יש עתיד קיבל היום (ד') את מירב הממליצים בסבב ההתייעצויות אצל הנשיא ריבלין. יש עתיד, כחול לבן, תקווה חדשה, ישראל ביתנו, מרצ, העבודה והרשימה המשותפת המליצו על לפיד. ברע"ם בחרו שלא להמליץ על מועמד לנשיא. גוש הימין הכולל את הליכוד, יהדות התורה, ש"ס והציונות הדתית, המליצו לנשיא להחזיר את המנדט לכנסת.
"אנו סבורים כי במצב הדברים הנוכחי, אין היתכנות להקמת ממשלה במהלך התקופה של הטלת מנדט נוסף. על כן אנו סבורים שנכון להעביר את ההכרעה לכנסת", נכתב מטעם מפלגות בלוק הימין לנשיא. בהודעה נפרדת מטעם הליכוד פרסמו נימוק להחלטתם: "ההחלטה הגיעה לאחר שבנט סירב להתחייב שהוא יקים ממשלת ימין והתעקש להמשיך במו"מ להקמת ממשלת שמאל. הליכוד קורא לנפתלי בנט, לאיילת שקד ולכלל חברי 'ימינה' לעמוד בהתחייבותם בבחירות שלא ללכת לממשלה על לפיד ושאר מפלגות השמאל. הליכוד משוכנע שברגע שבנט ושקד יתחייבו להיות חלק מגוש הימין, ניתן יהיה להבטיח רוב בכנסת לממשלת ימין".
ראש הממשלה הפעיל לחצים כבדים על בנט בכדי שיצהיר שלא יילך להקמת ממשלה עם השמאל, אך עד לרגע האחרון בנט סירב לעשות זאת. ככל הנראה, לאחר פגישת נתניהו עם בנט הוא הסכים להצהיר זאת, אך לאחר מכן חזר בו. הדעה הרווחת במערכת הפוליטית כיום, מימין ומשמאל, שבנט מתעתע בכולם ומשחק על כל המגרש ולא ניתן להאמין לאף מילה שיוצאת מפיו.
צפו ברגע חתימת נפתלי בנט על מסמך בו התחייב לא לשבת עם לפיד:
בתוך כך, חבר הכנסת ויו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ' שיגר מכתב לנשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין בו הביע את עמד הציונות הדתית בעניין הטלת המנדט להרכבת הממשלה. "מהיכרותנו את בנט ושקד", כתב סמוטריץ' במכתבו, "אנו מתקשים לראות אותם יושבים בממשלה שבה הם משמשים כעלה תאנה לממשלת שמאל קיצוני ומפלגות תומכות טרור".
סמוטריץ' הוסיף כי "הדיבורים על "ממשלת שינוי" הם לא יותר ממשחק שיביא למשיכת זמן והארכת תקופת חוסר הוודאות של אזרחי ישראל".
נשיא המדינה ראובן ריבלין הודיע כי ייפגש הבוקר (ד') עם יו"ר ימינה נפתלי בנט ויו"ר יש עתיד יאיר לפיד. אחד מהם צפוי לקבל את המנדט להרכיב את הממשלה.
היום (ד') הגיע יו"ר יש עתיד ח"כ יאיר לפיד וביקש מהנשיא את המנדט להרכבת ממשלה. כאמור, במהלך הפגישה שב לפיד על בקשתו לקבל את המנדט להרכבת הממשלה. בהמשך נפגש הנשיא גם עם יו"ר ימינה ח"כ נפתלי בנט, שאמר עם כניסתו: "בעזרת השם נקים ממשלה טובה לעם ישראל". במהלך הפגישה ביקש נפתלי בנט את המנדט לעצמו, כדי שהוא יוכל לנסות ולהקים ממשלה.
בתוך כך, יו"ר תקווה חדשה ח"כ גדעון סער הודיע לנשיא המדינה כי הוא ממליץ להטיל את הרכבת הממשלה על לפיד. גם כחול לבן בראשות בני גנץ המליצה על יאיר לפיד לקבלת המנדט בניסיון להרכיב ממשלה.
מפלגת העבודה המליצה לנשיא להטיל את המנדט על לפיד. יו"ר מפלגת העבודה ח"כ מרב מיכאלי: "אני קוראת לראשי כל המפלגות הרלוונטיות – תבחרו בלאומי על פני האישי, אל תפחדו, ובואו נקים ממשלה". הליכוד, יהדות התורה, ש״ס והציונות הדתית, ביקשו מנשיא המדינה להעביר את המנדט לכנסת. רע"ם לא המליצה על איש. הרשימה המשותפת הודיעה כי תמליץ על לפיד להרכבת הממשלה.
