עימות חריף פרץ היום (שני) באולפן התוכנית "יומן הצהריים", בהגשת עידו טאובר, בעקבות התבטאויותיו של בנימין לאשקר, מנהל מטה מפלגת "ביחד" של נפתלי בנט בירושלים, נגד הציבור החרדי. במהלך דיון על האפשרויות להקמת ממשלה לאחר הבחירות, הצהיר לאשקר כי הוא מעדיף ממשלת מיעוט בתמיכת המפלגות הערביות על פני שותפות עם החרדים, ואף טען כי המשך אורח החיים החרדי במתכונתו הנוכחית עלול להביא לכך שבעוד 30–40 שנה לא תהיה מדינת ישראל. הדברים עוררו תגובות זועמות מצד משתתפי הפאנל, שהאשימו אותו באמירות אנטישמיות ובהכפשת ציבור שלם.
העימות החל במהלך דיון על המגעים להקמת ממשלה בראשות גדי איזנקוט ועל האפשרות שנפתלי בנט, יאיר לפיד ואביגדור ליברמן יתמכו בממשלה בשיתוף המפלגות החרדיות. לאשקר הבהיר כי הוא מתנגד לאפשרות הזאת, והציג את עמדתו בנוגע להרכב הממשלה הרצוי מבחינתו.
פרסום ראשון: המהלך של איזנקוט שעשוי לחבר בין ליברמן לחרדים
לדבריו, "אנחנו הבטחנו ממשלה ציונית רחבה, בלי חרדים, בלי ערבים, שתטפל ביוקר המחיה ובנושא החרדי", אמר. לדבריו, תוצאות הבחירות אינן מאפשרות לממש את ההבטחה בקלות: "גוש נתניהו הפסיד, אבל גם אנחנו הפסדנו, צריך להגיד את האמת. 48 מנדטים, זה לא ניצחון". בהמשך הציע להקים ממשלת אחדות בהשתתפות הליכוד, מפלגתו של איזנקוט, ליברמן ובנט, אך הדגיש כי הוא מתנגד לשילוב המפלגות החרדיות.
כשנשאל אם יתמוך בממשלה שתוקם בשיתוף החרדים, השיב: "אני לא אתמוך בזה. אני אישית אפילו מעדיף ממשלה עם הערבים לפני החרדים". האמירה עוררה תגובה מיידית באולפן. לאשקר מיהר להבהיר כי אינו מתכוון לממשלה קבועה שתכהן ארבע שנים בתמיכת המפלגות הערביות, אלא לממשלת מיעוט זמנית שתוביל לבחירות נוספות. "ממשלה עם ערבים כמובן לא תחזיק מעמד, אני מתכוון רק ממשלת מיעוט שתלך לבחירות חדשות", הסביר.
ינון מגל חושף: כך מתכננים בגוש בנט להפיל את החרדים בפח
כאשר נשאל מדוע הוא מעדיף ממשלת מיעוט הנשענת על המפלגות הערביות על פני שותפות עם החרדים, השיב לאשקר באמירה שעוררה סערה נוספת. לדבריו, אורח החיים החרדי במתכונתו הנוכחית מהווה איום קיומי על ישראל, ואם המצב יימשך, המדינה לא תוכל להתקיים בעוד כמה עשורים.
בשלב זה התפרץ לעברו ברל'ה קרומבי, יו"ר תנועת תקומה וקמפיינר פוליטי, ותקף את הדברים בחריפות. "אתה מדבר כמו אנטישמי, תדע לך", אמר קרומבי. "להגיד שהחרדים הם איום קיומי כי הם מתרבים בחמישה-שישה ילדים, זה אנטישמי". העימות התלהט כאשר לאשקר ניסה להסביר את עמדתו, בעוד משתתפי הפאנל המשיכו להטיח בו ביקורת.
ראשי גוש "השינוי" נועדו הבוקר וסיכמו לפעול "לכינון הממשלה"
גם משתתפים נוספים באולפן תקפו את לאשקר. חברת הפאנל מירי סדן הצטרפה לביקורת ושאלה: "אחמד טיבי הוא ציוני? החרדים הם יהודים סוג ב'?". סדן תקפה גם את נפתלי בנט וטענה כי הוא נושא באחריות פוליטית לקו שמציגים אנשיו, אף שלאשקר הדגיש במהלך הדיון כי הוא מדבר בשם עצמו.
במהלך העימות הציג המגיש עידו טאובר שני פרסומים קודמים של לאשקר ברשתות החברתיות, שעוררו שאלות בנוגע לעמדתו כלפי האפשרות להקים ממשלה עם החרדים. בציוץ שפרסם ב-5 באוגוסט כתב לאשקר: "מי שבוחש היום במפלגות החרדיות, מתכנן לשבת איתן מחר". בפרסום נוסף, מ-3 בנובמבר, הופיעה האמירה: "צריך ללכת בכל הכוח לממשלה עם חרדים".
טאובר ביקש ממנו להסביר את הסתירה לכאורה בין הדברים לבין התנגדותו הנחרצת לשיתוף החרדים בממשלה. לאשקר טען כי הפרסום המאוחר נועד להפעיל לחץ פוליטי על נתניהו, ולא שיקף תמיכה אמיתית בממשלה כזאת. לדבריו, האפשרות להקמת ממשלה עם החרדים עשויה לגרום לנתניהו להסכים לממשלת אחדות רחבה.
לקראת סיום הדיון ניסה לאשקר להבהיר את עמדתו והדגיש כי אינו מתנגד לציבור החרדי בשל זהותו. "אני לא רוצה ממשלות עם ערבים, אני לא רוצה ממשלות עם החרדים, לא כי החרדים הם לא אחינו, הם אחינו", אמר. עם זאת, הוסיף: "אני רוצה לעזור לחרדים ולשחרר אותם מהכלא שהם חיים בו היום. צריך לפרק את האוטונומיה החרדית בתוך המדינה".
הדברים לא הרגיעו את משתתפי הפאנל, שהמשיכו לדרוש ממנו הסברים על האמירות בנוגע לילודה החרדית ולעתידה של מדינת ישראל. לאשקר שב והדגיש כי הוא מביע עמדה אישית, וכי אינו מדבר בשם כלל השותפים הפוליטיים של מפלגתו.
