בניגוד לתפיסה הרווחת ש"גברים אמיתיים אוכלים בשר" כדי לשמור על רמות טסטוסטרון גבוהות, מחקר חדש מפינלנד מציג תמונה מורכבת יותר. המחקר, שנערך בקרב יותר מ-2,500 גברים בגילאי 42 עד 60, מצא כי צריכה גבוהה של חלבון מהחי ביחס לחלבון צמחי הייתה קשורה דווקא לרמות נמוכות יותר של ההורמון הגברי. הממצאים מאתגרים טרנדים תזונתיים וקביעות נפוצות ברשתות החברתיות.
מה בדיוק מצא המחקר?
החוקרים מאוניברסיטת מזרח פינלנד ניתחו את הרגלי התזונה של המשתתפים. התוצאות הראו קשר סטטיסטי: ככל שהגברים צרכו יותר חלבון מהחי (כמו בשר ועוף) ופחות מהצומח, כך רמות הטסטוסטרון הכוללות בדמם היו נמוכות יותר. חשוב לציין כי מדובר במחקר תצפיתי, שאינו מוכיח סיבה ותוצאה, אלא מצביע על קשר אפשרי בין התזונה להורמונים.
באופן מפתיע, המחקר גילה כי צריכה גבוהה יותר של חלבון צמחי ממקורות שאינם דגנים, כמו ירקות, קטניות ואגוזים, הייתה קשורה לרמות גבוהות יותר של "טסטוסטרון חופשי". זהו ההורמון הזמין לגוף באופן מיידי, ורמתו יכולה לשקף באופן מדויק יותר את המצב ההורמונלי. ממצא זה מציע יתרון אפשרי לתזונה עשירה יותר במקורות חלבון מהצומח.
אז מה המשמעות לגברים?
החוקרים מדגישים כי ההבדלים שנמצאו ברמות הטסטוסטרון היו קטנים יחסית, ועדיין לא ברור אם יש להם השפעה בריאותית. בנוסף, במודל סטטיסטי של החלפת חלבון מהחי בצמחי, לא נמצא שינוי משמעותי ברמות ההורמון. לכן, המסקנה אינה בהכרח שיש להפסיק לאכול בשר, אלא שהקשר בין תזונה לטסטוסטרון מורכב יותר ממה שנהוג לחשוב.
הממצאים מערערים על טענות, הנפוצות בעיקר ברשתות החברתיות, לפיהן תזונה "קרניבורית" מעלה טסטוסטרון. המדע עדיין לומד את השפעת התזונה על האיזון ההורמונלי, ויותר טסטוסטרון אינו בהכרח טוב יותר. המחקר מזכיר שאכילת בשר אינה מתכון בטוח לרמות הורמונים גבוהות או לבריאות טובה.
