מנכ"ל אנבידיה, ג'נסן הואנג, הודה היום (ראשון) כי ניהל רומן מחוץ לנישואין, במקביל להודעת החברה על פתיחת חקירה עצמאית נגדו בעקבות חששות כי היה "יעד למאמץ מודיעיני זר". הפרשה מעוררת חשש בארה"ב מפני קשר אפשרי בין המנכ"ל לבין בכירה לשעבר בחברה סינגפורית, שעל פי החשד פעלה בשירות המודיעין הסיני.
על פי דיווחים, מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, הזהיר כבר לפני מספר חודשים מפני קשריו של הואנג עם אליס הואנג, מנהלת בכירה לשעבר בחברת 'מגה-ספיד' מסינגפור. השניים אינם קרובי משפחה. על פי החשד, אליס הואנג גויסה על ידי המשרד לביטחון המדינה של סין, סוכנות הריגול המרכזית של בייג'ינג, במטרה להשיג מידע רגיש מאנבידיה.
מנכ"ל אנבידיה מזהיר: זה מה שעוצר את מהפכת ה-AI
דיווחים קודמים ב"פייננשל טיימס" הצביעו על כך שבכירים אמריקנים סברו כי השניים מנהלים קשר רומנטי. לפי דיווחים בכלי תקשורת בארה"ב, החשד הוא כי אליס הואנג העבירה מידע מודיעיני לסין ואף סייעה בהברחת שבבי בינה מלאכותית מתקדמים למדינה. עם זאת, החשדות טרם הוכחו.
בעקבות הפרשה הודיעה אנבידיה כי ועדה המורכבת מדירקטורים עצמאיים ומיועצים משפטיים חיצוניים תפקח על החקירה. החברה הדגישה כי לדירקטוריון אין סיבה להאמין כי ביטחון המדינה האמריקנית או סודותיה של אנבידיה נפגעו. עוד נמסר כי הדירקטוריון שומר על אמון מלא בהואנג ובצוות ההנהלה, וכי הוא ימשיך בתפקידו כמנכ"ל ללא הפרעה.
מנכ"ל אנבידיה מרגיע: "אין סיכוי שתרחיש האימים יתממש"
בהודעת החברה נמסר כי "הדירקטוריון נותן עדיפות לביטחון הלאומי והכלכלי של ארה"ב, שהוא בעל חשיבות עליונה לאנבידיה ולבעלי המניות שלה". דובר החברה הוסיף כי הפגישה של הואנג עם לקוחות אינה חריגה, וכי מנכ"ל החברה נפגש מדי שנה עם אלפי בכירים בחברות לקוחות. אנבידיה טענה בעבר כי החששות בנוגע להברחת שבבים בלתי חוקית הופרכו בשנה שעברה.
במכתב לעובדי החברה, הואנג, בן ה-63, הודה כי היה "לא נאמן" וכי פגע באשתו ובילדיו. "אני לוקח אחריות מלאה על מה שעשיתי ועל הפגיעה שגרמתי, ומקבל את הביקורת שמגיעה בעקבות כך", כתב. הואנג הוסיף כי הוא תומך בחקירה ומחויב להגן על אנבידיה ולסייע בשמירה על ביטחון ארה"ב.
הפרשה מתרחשת על רקע המאבק הטכנולוגי בין ארה"ב לסין, ובצל הגבלות שהטיל ממשל ביידן על מכירת שבבים מתקדמים של אנבידיה לסין. החברה, שנחשבת למובילה העולמית בתחום השבבים, נסחרת לפי שווי שוק של כ-4.5 טריליון דולר.
יצוין כי אין זו הפעם הראשונה שבה בכירים אמריקנים נקלעים לחשדות סביב מלכודות דבש מצד סוכנויות ריגול סיניות. מקרה דומה שהסעיר את ארה"ב היה זה של חבר הקונגרס הדמוקרטי לשעבר, אריק סוואלוול, שניהל קשר עם מרגלת סינית בשם כריסטין פאנג, אשר נודעה בכינויה "פאנג פאנג".
