שינוי קטן בשעת השינה עשוי לסייע בירידה במשקל: מחקר חדש מצא קשר בין הירדמות מוקדמת יותר לבין ירידה במשקל בקרב מבוגרים עם טרום-סוכרת. לפי הממצאים, כל שעה שבה המשתתפים הקדימו את שעת ההירדמות נקשרה לירידה של כ-590 גרם במשקל לאורך שמונה שבועות. עם זאת, החוקרים מדגישים כי מדובר בקשר סטטיסטי בלבד, ולא בהוכחה שהליכה מוקדמת יותר לישון היא זו שגרמה לירידה במשקל.
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Nursing Research, נערך בהובלת חוקרים מבית הספר לאחיות Rory Meyers באוניברסיטת ניו יורק (NYU). במסגרת המחקר נותחו נתונים של 196 מבוגרים שאובחנו עם טרום-סוכרת, וישנו בדרך כלל פחות משש שעות וחצי בלילה. החוקרים ביקשו לבדוק האם שיפור בהרגלי השינה, ובפרט הקדמת שעת ההירדמות, עשוי להשפיע על המשקל ועל מדדים מטבוליים.
המשתתפים חולקו לשתי קבוצות למשך שמונה שבועות. הקבוצה הראשונה השתתפה בתוכנית הדרכה לאורח חיים בריא, שכללה הנחיות בנוגע לתזונה, פעילות גופנית והתמודדות עם מתח. הקבוצה השנייה קיבלה את אותה הדרכה, אך בנוסף לכך השתתפה בתהליך ליווי התנהגותי שנועד לסייע לה להקדים את שעת השינה בהדרגה.
כדי לעקוב אחר השינויים, החוקרים השתמשו בחיישנים למדידת רמות הסוכר בדם, ביומני שינה ובצמידים שנענדו על פרקי הידיים ומדדו את דפוסי השינה והפעילות הגופנית של המשתתפים.
אז מה מצאו החוקרים?
בשתי הקבוצות נרשמה ירידה במשקל, אך לא נמצא הבדל משמעותי בין המשתתפים שקיבלו ליווי לשיפור הרגלי השינה לבין אלה שהשתתפו בהדרכה לאורח חיים בריא בלבד. גם רמות הסוכר בדם לא השתפרו באופן משמעותי באף אחת מהקבוצות.
עם זאת, כאשר החוקרים בחנו בנפרד את כלל המשתתפים, הם מצאו כי אלה שהקדימו את שעת ההירדמות נטו לרדת יותר במשקל. לפי הניתוח, כל שעה של הקדמת ההירדמות נקשרה לירידה של כ-590 גרם במהלך שמונת שבועות המחקר.
משתתפי הקבוצה שקיבלה ליווי לשיפור השינה אכן דיווחו על שיפור באיכות השינה ועל פחות ישנוניות במהלך היום. הם גם הצליחו להקדים בהדרגה את שעת ההירדמות, אך בממוצע מדובר היה בהקדמה של כ-12 דקות בלבד – שינוי שלא הוביל לשיפור מדיד ברמות הסוכר.
למה דווקא שעת ההירדמות עשויה להיות משמעותית?
החוקרים מציעים כי אחד ההסברים האפשריים לממצאים קשור לשעון הביולוגי של הגוף, שמווסת בין היתר את חילוף החומרים ואת הפרשת ההורמונים. הישארות ערים עד שעות מאוחרות עשויה להאריך את החשיפה לתאורה מלאכותית, להשפיע על תגובת הגוף למתח ולשבש את פעילותם של הורמונים הקשורים לתחושת הרעב.
בנוסף, שעות הלילה המאוחרות חופפות לזמן שבו הרגישות של הגוף לאינסולין נמצאת ברמה נמוכה יותר. הקדמת שעת השינה עשויה גם לצמצם אכילה לילית ולסייע בהתאמת זמני האכילה לשעות שבהן הגוף מתמודד טוב יותר עם צריכת מזון.
"כשאנחנו נרדמים – ולא רק כמה זמן אנחנו ישנים – נראה שזהו גורם חשוב ולעיתים קרובות מוזנח בכל הנוגע לירידה במשקל ולבריאות המטבולית", אמרה סוזן קול מאלון, מרצה בבית הספר לאחיות באוניברסיטת ניו יורק והחוקרת הראשית במחקר.
עם זאת, מאלון ציינה כי התוצאות לא תאמו לחלוטין את ציפיות החוקרים. הם קיוו כי הארכת משך השינה בקרב מבוגרים עם טרום-סוכרת שישנים מעט תוביל לשיפור ברמות הסוכר ובירידה במשקל, אך הדבר לא התרחש במחקר הנוכחי.
ומה חשוב לקחת בחשבון?
החוקרים מדגישים כי למחקר כמה מגבלות משמעותיות. ראשית, הוא נמשך שמונה שבועות בלבד, ולכן עדיין לא ברור אם המשתתפים יצליחו לשמור על שעת שינה מוקדמת לאורך זמן, ואם הקשר שנמצא לירידה במשקל יישמר גם בטווח הארוך.
בנוסף, חלק ממדדי השינה, ובהם איכות המנוחה והישנוניות במהלך היום, התבססו על דיווחים עצמיים של המשתתפים ולא רק על מדידות אובייקטיביות. ובעיקר, העובדה שאנשים שהלכו לישון מוקדם יותר ירדו יותר במשקל אינה מוכיחה שהקדמת שעת השינה היא שגרמה לכך.
המחקר מומן על ידי המכון הלאומי לחקר הסיעוד, הפועל במסגרת המכונים הלאומיים לבריאות בארצות הברית (NIH), ונערך בשיתוף חוקרים מאוניברסיטת דלאוור. המסקנה בשלב זה אינה ששעת שינה מוקדמת היא פתרון לירידה במשקל, אלא שהעיתוי שבו אנחנו הולכים לישון עשוי להיות גורם נוסף שכדאי להביא בחשבון כשבוחנים את הקשר בין שינה, חילוף חומרים ומשקל הגוף.
