מסמכי בית משפט פדרליים שפורסמו השבוע חושפים פרטים מטרידים על היעלמותה של נערה בת 17 ממדינת יוטה שבארצות הברית, שאותרה ביום ראשון האחרון בביתו של אדם האנטר הרמל, בן 39, באורגון, לאחר שנעדרה מאז מאי 2025. על פי מסמכי החקירה, הנערה הוחזקה בניגוד לרצונה, נותקה מאמצעי תקשורת ואף נאלצה להסיר את גשר השיניים שלה באמצעות צבת כדי להקשות על זיהויה. פריצת הדרך התרחשה לאחר שיצרה קשר עם צעיר מקולורדו באמצעות משחק המחשב "Among Us", ובהמשך סיפרה לו על מצבה. המידע הועבר לרשויות והוביל לפעולת חילוץ של ה-FBI.
הנערה דווחה כנעדרת במאי 2025, כשהייתה בת 15. במשך כ-17 חודשים לא הצליחו הרשויות לאתר אותה, עד שבאמצע אוקטובר האחרון נוצר קשר בינה לבין נער מקולורדו באמצעות משחק הרשת הפופולרי "Among Us". השניים המשיכו לשוחח באמצעות רשת חברתית, ובמהלך ההתכתבויות סיפרה לו הנערה כי היא מוחזקת בניגוד לרצונה בביתו של גבר באורגון. הנער ששמע את הדברים עירב מבוגר, והמידע הועבר לרשויות אכיפת החוק. בעקבות הפנייה החלו סוכני ה-FBI לבדוק את הפרטים ולפעול לאיתורה.
במסגרת החקירה תואמה שיחת וידאו עם הנערה, שסייעה לחוקרים לקבל מידע נוסף על מצבה ועל המקום שבו הוחזקה. ביום ראשון, 1 בנובמבר, הגיעו כוחות אכיפת החוק לביתו של החשוד באורגון ואיתרו את הנערה. לאחר חילוצה היא הועברה לקבלת טיפול רפואי ולהערכת מצבה.
על פי תצהיר שהגישה סוכנת ה-FBI אנדריאה אלדר, הנערה סיפרה לחוקרים כי הרמל הציע לה כסף כדי שתגיע לאורגון. לפי עדותה, לאחר שהגיעה לביתו הוא לקח ממנה את מכשיר הטלפון ומנע ממנה לצאת מהמקום. הנערה תיארה בפני החוקרים התנהגות אלימה ומאיימת מצד החשוד, שלטענתה שלל ממנה את חופש התנועה והגביל את יכולתה ליצור קשר עם אנשים מחוץ לבית.
אחד הפרטים הקשים שעלו מהחקירה נוגע לגשר השיניים שלה. על פי התצהיר, הרמל אילץ אותה להסיר אותו באמצעות צבת, במטרה להקשות על זיהויה. עוד סיפרה הנערה כי החשוד נהג להחזיק סכין מתחת לכריתו. פרט זה נכלל בעדותה במסגרת תיאור התנאים שבהם הוחזקה.
בעקבות המידע שהתקבל והפעולות שביצעו החוקרים לאיתור הנערה, הגיעו סוכני ה-FBI וכוחות אכיפה נוספים לביתו של הרמל באורגון. במהלך הפעולה אותרה הנערה והוצאה מהמקום. על פי מסמכי החקירה, במהלך החיפוש בבית נמצאו בין היתר סכינים, בגדי נשים ורובי אוויר מסוג BB. הממצאים תועדו במסגרת החקירה ונבחנו לצד הדברים שמסרה הנערה לחוקרים.צהרמל נעצר והואשם בעבירה פדרלית של העברת קטינה בין מדינות בכוונה לעסוק בפעילות מינית פלילית.
