הוצאות העתק הנדרשות לפיתוח תשתיות בינה מלאכותית מאלצות את ענקיות הטכנולוגיה לבצע שינויי עומק במצבת כוח האדם שלהן. לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, חברת גוגל הרחיבה בחודשים האחרונים את תוכניות הפרישה מרצון לחמש מדינות נוספות באירופה, באסיה ובצפון אמריקה. ענקית החיפוש אישרה כי החלה להציע חבילות עזיבה מתגמלות לחלק מעובדיה בקנדה, צרפת, גרמניה, יפן ושווייץ, במטרה לרסן את עלויות התפעול השוטפות ולהפנות משאבים פיננסיים למרוץ החימוש של חוות השרתים.
התוכנית מציעה תנאי עזיבה מועדפים שנועדו לעודד פרישה שקטה. בשווייץ, שבה מעסיקה גוגל כ-5,000 עובדים במרכז הנדסה מרכזי בציריך, הציעה החברה לעובדים שנענו להצעה חבילת פיצויים בגובה משכורת חודשית אחת עבור כל שנת ותק, עד לתקרה של 12 חודשי שכר. מנהלים בחברה הגדירו את המהלך כהזדמנות יציאה מכבדת עבור עובדים שאינם מרגישים מסונכרנים עם קצב ההתקדמות המהיר או עם הכיוון האסטרטגי החדש. דובר מטעם גוגל מסר כי המהלך הורחב כדי לתמוך בעבודה החשובה שלפנינו ולאפשר גמישות ארגונית.
אלא שלצד הצעות העזיבה, גוגל מציבה קו אדום ברור ומגינה על מנועי הצמיחה הטכנולוגיים שלה. עובדי חטיבת הענן Google Cloud ומעבדת הבינה המלאכותית המובילה Google DeepMind הוחרגו באופן גורף מתוכניות הפרישה מרצון. סמנכ"לית הכספים של אלפבית, ענת אשכנזי, הבהירה שוב ושוב בדוחותיה למשקיעים בוול סטריט כי תחומי ה-AI ומחשוב הענן מהווים את עדיפות הגיוס הבלעדית של החברה. המטרה אינה צמצום כולל של כוח האדם, אלא הסטת תקנים ממחלקות תפעול ומסחר מסורתיות ישירות לפיתוח אלגוריתמים ושבבים.
המהלך של גוגל משקף תופעה רחבה של קיצוצים מוסווים בעמק הסיליקון. רק לאחרונה מיקרוסופט הציעה תוכנית עזיבה מרצון לכ-60 אלף עובדים ברחבי העולם כדי להתמודד עם עלויות מרכזי הנתונים של Azure. במקום גלי פיטורים המוניים שמציתים מחאות עובדים וכותרות שליליות בתקשורת, החברות מעדיפות תוכניות פרישה מרצון עם פיצויים נדיבים המאפשרות לדלל שורות בשקט.
ההודעה הדרמטית של מיקרוסופט: 60 אלף עובדים בדרך הביתה
הרחבת התוכנית מעוררת דריכות טבעית גם בענף ההייטק הישראלי. גוגל מעסיקה למעלה מ-2,000 עובדים במרכזי הפיתוח שלה בתל אביב ובחיפה, העוסקים במערכות חיפוש, שבבים, אבטחה וכלי בינה מלאכותית. אף שישראל אינה נכללת בשלב זה ברשימת חמש המדינות שקיבלו את ההצעה, העובדים המקומיים עוקבים בדאגה אחר המגמה. הפיקוח התקציבי ההדוק שמובילה אשכנזי עשוי לגרור מהלכי התייעלות דומים גם במרכזים נוספים בעולם, במידה והלחץ הכלכלי בוול סטריט יימשך.
