מועצת חכמי התורה של תנועת ש"ס תתכנס היום (רביעי) בבית פרטי, במטרה לדון באופן רשמי בבקשתו של יו"ר המפלגה אריה דרעי "לפרוש מהחיים הפוליטיים". הכינוס הדרמטי מתקיים בתום התייעצות מקדימה שנערכה בין הרב יצחק יוסף לבין זקן המועצה הרב משה מאיה, שבסיומה שוחחו חברי המועצה עם דרעי וביקשו ממנו להשתתף בישיבה. בתגובה לפנייתם, הודיע דרעי כי יתייצב בפני חכמי התורה וביקש לקבל "הזדמנות להשמיע את נימוקיו" להחלטה.
הטלטלה בצמרת ש"ס מגיעה בעקבות המפלה החריפה שנחלה התנועה בבחירות לכנסת ה-26, שבהן נחלשה משמעותית וירדה לשישה מנדטים בלבד. מאז פרסום תוצאות האמת, גורמים בסביבתו של דרעי מסרו כי הוא מסתגר בביתו ורומז למקורביו על רצונו לעזוב את תפקידו, תוך שהוא מעביר מסרים שלפיהם הוא "עייף" וחסר כוחות להמשיך ולהוביל את המפלגה לאחר התבוסה הקשה בקלפיות.
אריה דרעי מסתגר בביתו אחרי המפלה בבחירות ושוקל פרישה
על רקע ההתפתחויות, רבנים ובכירים בש"ס הגיעו לביתו כדי להפעיל עליו מסע לחצים במטרה לשכנע אותו לחזור בו מכוונתו, זאת בזמן שבחצרות רבנים אחרות כבר החלו להישמע קולות הקוראים להדחתו, ומנגד – ראש הממשלה בנימין נתניהו יצא להגנתו של דרעי.
גורמים בש"ס נגד דרעי: "שיפסיק לאיים בפרישה – ויתפטר"
לצד המסרים הקודמים על עזיבה אפשרית, הדעות בתוך ש"ס היו חלוקות באשר למידת רצינותו של המהלך. מצד אחד, גורם בכיר בתנועה הבהיר כי חרף האכזבה העמוקה מהתוצאות, דרעי שולט באופן מוחלט בכלל מוסדות המפלגה ואינו מתכוון לעזוב באמת או להיכנע ללחצים ציבוריים ורבניים. לדבריו, אחיזתו המלאה של דרעי במנגנוני המפלגה מבטיחה כי מעמדו הפוליטי נותר איתן, וכי השמועות על פרישתו אינן משקפות כוונה אמיתית לנטוש את המערכת.
נתניהו יוצא להגנת דרעי – ותוקף בחריפות את השמאל
מנגד, גורמים אחרים במפלגה מתחו ביקורת נוקבת על התנהלות היו"ר וטענו כי האיומים בפרישה וההסתגרות בביתו אינם אלא ניסיון לשחזר את תרגיל "תחזיקו אותי" משנת 2014, שנועד לגרום לתומכיו להפציר בו להישאר. אותם גורמים טענו כי במקום להמתין להפצרות, על דרעי לקחת אחריות מנהיגותית על אובדן המנדטים, וקראו לו בנחרצות: "שיפסיק לאיים בפרישה – ויתפטר".
