רמי לוי הגיע הבוקר (רביעי) לבית המשפט המחוזי בלוד כדי להשיב על שאלות במסגרת המשפט המתנהל נגד אייל רביד, בעלי רשת ויקטורי, בפרשת החשדות לתיאום מחירים בענף המזון. במהלך העדות סיפק לוי הצצה לאופן שבו מתקבלות החלטות על התייקרויות ברשת שלו, והתייחס גם לתפקיד של התקשורת במאבק סביב מחירי המוצרים בסופר.
אחת הטענות המרכזיות שהעלה לוי נגעה להשפעה של פרסומים על עליות מחירים עוד לפני שהן מתבצעות. לדבריו, עצם הדיבור על התייקרות צפויה עלול ליצור מצב שבו ספקים מרגישים שיש להם הצדקה להעלות מחירים. "ברגע שיש שיח ואין עדיין העלאת מחיר, זה יוצר אווירה לא נעימה", אמר במהלך הדיון.
לוי אף טען כי בעבר הסיקור התקשורתי דווקא הצליח לרסן את ההתייקרויות. הוא סיפר כי בתקופה מסוימת ספקים חששו להעלות מחירים משום שהתקשורת ביקרה אותם על כך. "התקשורת עושה עבודת קודש, שברגע שמישהו רוצה להעלות מחירים היא יורדת עליו. זה הפחיד אותם", אמר. אלא שלדבריו, המצב השתנה כאשר העלויות במשק, ובמיוחד מחירי ההובלה, עלו והספקים החלו לטעון שאין להם אפשרות להמשיך ולספוג את ההתייקרויות.
מה קורה כשספק דורש להעלות מחיר?
לוי תיאר בבית המשפט גישה שלפיה בקשה להעלאת מחיר אינה מתקבלת מיד. לדבריו, התגובה הראשונית שלו היא סירוב, ורק לאחר בדיקה של הסיבות לדרישה הוא מוכן לשקול אותה. הוא הסביר כי גם כאשר ספק מצליח להעלות את המחיר שבו הוא מוכר לרשת, אין משמעות הדבר שהצרכן ירגיש את ההתייקרות באופן מיידי.
לדבריו, הרשת יכולה לבחור לספוג את הפער, להצטייד בכמות גדולה של מוצרים במחיר הקודם או להעביר את ההתייקרות לצרכן. כלומר, ההחלטה אם המחיר על המדף ישתנה אינה תלויה רק בדרישת הספק, אלא גם בשיקולים של הרשת.
נושא נוסף שעלה בעדות הוא הדרך שבה הרשתות מנהלות משא ומתן על הנחות. לוי הסביר כי כאשר ספק מעניק הנחה שאמורה להגיע לצרכן, הרשת בודקת כמה מוצרים נמכרו בפועל במסגרת המבצע. הנתונים משמשים אותה כדי לדרוש מהספק הטבות נוספות. לדבריו, התשלום לספק יכול להתבצע בהתאם לכמות המוצרים שנמכרה בקופה, כך שההנחה מחושבת לפי המכירות בפועל.
ההקלטות שהביאו את לוי לבית המשפט
העדות של לוי נוגעת לחלק מהאישומים נגד רביד, שעוסקים בקשרים עם ספקים ובחשד לניסיון להשפיע על המחירים שבהם נמכרים מוצריהם ברשתות המתחרות. רשות התחרות טוענת כי רביד ביקש מספקים להמתין עם העלאת מחירים בוויקטורי עד שגם רשתות אחרות, ובהן רמי לוי, יעדכנו את המחירים שלהן. כך, לפי החשד, ויקטורי לא תהיה הראשונה שתעלה מחירים.
בין החומרים שהוצגו בפרשה נמצאות שיחות של רביד עם נציגי ספקים, ובהן התייחסויות מפורשות למחירים ברשתות המתחרות. באחת השיחות עם נציג חברת ד"ר פישר, למשל, ציין רביד כי ויקטורי כבר עדכנה את המחיר הקטלוגי, בעוד רמי לוי טרם עשה זאת. נציג החברה השיב כי גם רשתות אחרות צפויות לעדכן את המחירים בימים הקרובים.
בשיחה אחרת עם נציג חברת בית השיטה השתמש רביד בכינויי גנאי כלפי לוי, והתייחס לכך שאינו ממהר להעלות מחירים. הדברים האלה עומדים ברקע הזמנתו של לוי להעיד מטעם רשות התחרות. לוי עצמו נחקר בעבר במסגרת הפרשה, בעקבות התבטאויות פומביות שלו בנושא מחירים, אך התיק נגדו נסגר.
כתב האישום כולל שבעה אישומים, שעוסקים ברובם ברביד ובוויקטורי, לצד חשדות הנוגעים גם לרשת יוחננוף ולרשת סופר ברקת ולבכירים בהן. חלק מהעדות של לוי נגע למידע מסחרי רגיש על שיטות העבודה של הרשת מול ספקים, ולכן הוטל בתחילה צו איסור פרסום על חלקים ממנה. בהמשך החליט בית המשפט להסיר את הצו, גם ביחס לדברים שכבר נאמרו.
המשפט, שהחל ביוני האחרון, עוסק בחשדות לניסיונות להשפיע על התנהלות המתחרים באמצעות מסרים והתבטאויות פומביות, לצד עבירות נוספות לפי חוק התחרות וחוק המזון. רשות התחרות מייחסת להתבטאויות של בכירים בענף משמעות החורגת משיח עסקי רגיל, וטוענת כי הן עשויות לשמש איתותים בין מתחרים בנוגע למחירים.
