ארה"ב ממשיכה בפינוי אנשי צוות לא חיוניים מנציגויותיה במזרח התיכון, על רקע חשש מהתגברות האיומים על אזרחים ובכירים אמריקנים באזור. מוקדם יותר השבוע הורתה וושינגטון לעובדי שגרירות שאינם חיוניים בסעודיה לעזוב את המדינה, בעקבות ההסלמה במתקפות החות'ים הנתמכים בידי איראן נגד הממלכה. כך על פי דיווח ב-BBC.
במקביל, ראש המודיעין הלאומי של ארה"ב, ג'יי קלייטון, הזהיר כי איראן הגבירה באופן משמעותי את מאמציה לפגוע באנשי צוות אמריקנים במזרח התיכון ובאזורים נוספים בעולם. במזכר בלתי מסווג שהעביר ביום שישי לשר החוץ האמריקני מרקו רוביו, כתב קלייטון כי המאמצים האיראניים לתכנן פיגועים קטלניים נגד אזרחים אמריקנים הגיעו לשלבים מתקדמים, הן במזרח התיכון והן במדינות נוספות.
גורם אמריקני אמר ל-BBC כי החלטות בנוגע לאיוש השגרירויות מתקבלות בהתאם להערכות מתמשכות של המצב הביטחוני. לדבריו, האיום מצד החות'ים והחשש ממזימות טרור איראניות נגד גורמים אמריקנים משפיעים על ההחלטות בנוגע להתאמות בכוח האדם בנציגויות באזור.
האזהרה מגיעה על רקע ההסלמה במתקפות החות'ים נגד סעודיה. לפי הרשויות הסעודיות, לפחות 21 בני אדם נהרגו במתקפות על נמלי התעופה במדינה מאז תחילת אוקטובר. במתקפת טילים על נמל התעופה הבינלאומי בריאד ב-10 באוקטובר נהרגו 13 בני אדם ו-308 נוספים נפצעו.
החות'ים טוענים כי המתקפות הן תגובה למה שהם מגדירים כסגר סעודי על נמלים ושדות תעופה בשטח שבשליטתם, וכן לתקיפה אווירית בנמל התעופה בצנעא, שאותה הם מייחסים לממלכה.
ההתפתחויות מתרחשות על רקע העימות האזורי הרחב בין ארה"ב, ישראל ואיראן, שהחריף בחודשים האחרונים וכלל תקיפות הדדיות ופגיעה בתנועה הימית באזור מצר הורמוז. המתיחות במצר, לצד האיום החות'י על נתיבי השיט, תרמה גם לעליית מחירי הנפט.
