למרות הסערה הציבורית, הביקורת החריפה מתוך יהדות התורה והקריאות לבטל את הריאיון, יו"ר המפלגה החרדית, ח"כ יעקב אשר, השתתף הערב (שבת) בתוכנית "פגוש את העיתונות" בחדשות 12, ששידוריה החלו עוד לפני צאת השבת. בכך הפך אשר לנציג היחיד מהקואליציה שהשתתף בתוכנית, דווקא לאחר שחברי קואליציה אחרים הבהירו כי לא יגיעו אליה.
יעקב אשר מוסיף חטא על פשע ובוגד בכל מצביעי יהדות התורה
האירוניה בולטת במיוחד לנוכח העובדה שמדובר ביו"ר יהדות התורה, מפלגה שהשמירה על קדושת השבת נמצאת בלב ערכיה. בעוד נציגי מפלגות אחרות בקואליציה נמנעו מלהשתתף בתוכנית, דווקא מי שעומד בראש המפלגה החרדית בחר לעשות זאת, למרות הביקורת על מתן לגיטימציה לתוכנית טלוויזיה המשודרת בחלקה בעיצומה של השבת.
הסערה החלה ביום חמישי, לאחר שנחשף ב-C14 כי אשר מתכוון להשתתף בתוכנית. בסביבתו הסבירו כי הריאיון צולם ביום שישי וכי שידורו תוכנן רק לאחר צאת השבת, אולם הטענות הללו לא מנעו את התרחבות הביקורת. מתנגדיו הדגישו כי הבעיה אינה בהכרח מועד צילום הריאיון או שידורו, אלא עצם השתתפותו של מנהיג מפלגה חרדית בתוכנית המתחילה את שידוריה לפני צאת השבת.
בכיר ביהדות התורה נגד יעקב אשר: "חרפה וביזוי שבת קודש"
ההתנגדות להחלטתו של אשר לא נותרה בשולי המערכת הפוליטית החרדית. בכיר ביהדות התורה אמר ל-C14 כי "גם אם הלכתית זה מותר – ואנחנו לא מוסמכים לקבוע – ההצהרה הציבורית שנובעת מהריאיון הזה, היא חרפה וביזוי שבת קודש". הבכיר אף דרש לבטל את הריאיון והזהיר: "מאות אלפי יהודים חרדים ומסורתיים מסתכלים מה יעשה יו"ר יהדות התורה והשבת".
גם בחסידות גור נשמעה ביקורת חריפה על ההחלטה, וכך גם מפלגת "הציבור החרדי" בראשות מוטי לייטנר שהאשימה את אשר ב"חילול שם שמים" ובפגיעה בערכים שאותם אמורה יהדות התורה לייצג. הביקורת התרחבה בתוך הציבור החרדי, אך אשר לא חזר בו מהחלטתו להשתתף בתוכנית.
חסידות גור במתקפה נגד יעקב אשר: "לא נוכל להצביע לחילול שבת"
בתוך כך, כפי שפורסם ב-C14, אשר אף ביטל את הריאיון שתוכנן לו במוצאי השבת בתוכנית "הפטריוטים" בערוץ 14, בעקבות הפרסומים על השתתפותו בחדשות 12. אלא שבעוד הריאיון בערוץ 14 בוטל, השתתפותו בתוכנית שעוררה את הסערה נותרה על כנה.
