משרד האוצר האמריקני הודיע היום (רביעי) על הטלת סנקציות נגד משרד עורכי הדין Karnakis & Karnakis, הפועל ביוון ובפנמה, בטענה כי סיפק במשך שנים סיוע משפטי לרשתות ספנות איראניות ופעל להסתרת זהותם של בעלי ספינות שהובילו נפט ומוצרים נוספים מאיראן, כך על פי דיווח בסוכנות הידיעות "רויטרס".
לפי הודעת הממשל האמריקני, משרד עורכי הדין הקים במשך שנים חברות קש שנועדו להסתיר את הבעלים האמיתיים של ספינות שהובילו נפט, מוצרים פטרוכימיים ופלדה איראנית. החברות שימשו, לטענת האמריקנים, כיסוי לרשתות שמכרו מיליוני חביות נפט איראני והעבירו הכנסות שסייעו לכוח קודס של משמרות המהפכה ולחות'ים בתימן.
שר האוצר האמריקני סקוט בסנט העביר מסר חריף לגורמים המסייעים למשטר בטהרן, והבהיר כי ארצות הברית תפעל נגד כל מי שמעורב בתמיכה כלכלית באיראן, בין אם מדובר בהעברות נפט בלתי חוקיות בים ובין אם במשרדי עורכי דין המסייעים לפעילות.
במקביל, הרשות האמריקנית לאכיפת פשעים פיננסיים הוציאה צו מנהלי במסגרת חקירה נגד בנק יווני, בחשד לקשרים אפשריים עם איראן. בנוסף, נשלחו בקשות לקבלת מידע משישה בנקים אירופיים נוספים בנוגע לקשריהם עם מוסדות פיננסיים איראניים הנתונים לסנקציות אמריקניות. שמות הבנקים לא פורסמו.
הסנקציות החדשות מגיעות על רקע המשך הלחץ האמריקני על איראן. לאחר שוושינגטון נמנעה החודש מתקיפות נוספות במסגרת המלחמה שנפתחה ב-28 בפברואר, המשיכה ארצות הברית במצור על נמלי איראן ובהטלת סנקציות על רשתות הספנות ועל גורמים שלטענתה מסייעים להן.
