במפלגת "עמך ישראל" מגיבים בחריפות להצעתו הדרמטית של שר האוצר ויו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ', ודוחים על הסף את האפשרות לפרישה מהמרוץ בתמורה לתפקיד שר וסמכויות בממשלה הבאה. גורמים במפלגה הבהירו כי אין בכוונתם לקבל את ההצעה, ותקפו את מה שהגדירו כניסיון "לקנות אותם בתפקידים".
סמוטריץ' בהצעה דרמטית לוינטר: תפקיד שר תמורת פרישה מהמרוץ
בתגובה רשמית שמסרו גורמים במפלגה נמסר: "הם כנראה לא מבינים שלא נכנסנו בשביל כיסא. עם ישראל מאס בפוליטיקה של הג'ובים, שחושבים שאפשר לקנות אנשים בתפקיד. אם היינו מרוצים ממה שקורה במחנה הימין, היינו מצטרפים למפלגות הקיימות". הגורמים הוסיפו ותקפו את מדיניות הממשלה בשנים האחרונות: "לא שילבו כאן חרדים, לא הביאו להכרעה, העצימו את הפילוג בעם, ולא הביאו להגירה. מי שמרוצה ממה שהיה כאן בארבע השנים האחרונות – שיצביע למפלגות הקיימות. מי שלא, שיצביע למפלגה החדשה היחידה בימין".
עופר וינטר נסוג מהתמיכה בנתניהו: יכול להיות שזו הייתה טעות
התגובה החריפה של עמך ישראל מגיעה זמן קצר לאחר שסמוטריץ' קיים הצהרה מיוחדת לתקשורת, שבה פנה ישירות ליו"ר המפלגה עופר וינטר והציע לוותר לטובתו על תפקיד שר במשרד הביטחון מתוך מכסת מפלגתו במשא ומתן הקואליציוני. בנוסף, הציע סמוטריץ' להעניק לווינטר סמכויות מלאות להקמת שתי מנהלות ייעודיות – מנהלת להגירה מרצון מעזה ומנהלת לגיוס ושילוב חרדים. בדבריו הפציר סמוטריץ' בווינטר לפרוש מהמרוץ כדי לא לשרוף קולות מתחת לאחוז החסימה, והזהיר מפני חזרה על "מחדל בחירות 1992" שיוביל לעליית ממשלת שמאל.
אחרי שנסוגו מהתמיכה ברה"מ, במפלגה של וינטר שוב משנים כיוון
הדחייה הנחרצת של ההצעה חותמת יום סוער במיוחד במחנה הלאומי. שעות ספורות קודם לכן, התעוררה סערה לאחר שווינטר הודה בריאיון כי ייתכן שטעה כשהתחייב מראש להמליץ על נתניהו לנשיא המדינה – אמירה שגררה מתקפה חריפה מצד הליכוד. בעקבות כך, מועמד מספר 2 ברשימה, יוסף חדאד, מיהר להבהיר כי המפלגה תמליץ על נתניהו ולא תזוז מהבטחתה לציבור. כעת, עם דחיית הצעתו של סמוטריץ', מבהירים במפלגה כי בכוונתם להמשיך בהתמודדות עצמאית עד לרגע פתיחת הקלפיות.
