במפלגת "עמך ישראל" מנסים לבלום את הסערה שפרצה במחנה הלאומי, ומשנים שוב כיוון בנוגע לתמיכה בראש הממשלה בנימין נתניהו. שעות ספורות לאחר שיו"ר המפלגה, תא"ל (במיל') עופר וינטר, הודה בריאיון כי ייתכן שטעה כשהתחייב מראש להמליץ על נתניהו לנשיא המדינה – אמירה שגררה מתקפה חריפה מהליכוד – מועמד מספר 2 ברשימה, יוסף חדאד, מפרסם הבהרה חד-משמעית ומודיע כי המפלגה לא תסטה מהבטחתה המקורית ותמליץ על נתניהו, חרף הלחצים והעימותים.
עופר וינטר נסוג מהתמיכה בנתניהו: יכול להיות שזו הייתה טעות
בדבריו הדגיש חדאד את המחויבות של מפלגתם למחנה הלאומי ודחה את הטענות על מעבר אפשרי לגוש הנגדי: "אנחנו בעמך ישראל אנשי אמת. יו"ר המפלגה עופר וינטר אמר מתחילת הדרך שנמליץ על נתניהו וככה נעשה, גם כשנתניהו עצמו ואחרים מהקואליציה הולכים לנו על הראש ופועלים נגדנו, וגם אחרי שמעבירים אותנו מסע הכפשות, ספינים ורצח אופי. למה? כי אנחנו לא הסיפור – אלא המדינה".
סמוטריץ' בהצעה דרמטית לוינטר: תפקיד שר תמורת פרישה מהמרוץ
חדאד הוסיף: "מי שרוצה שיקרא לזה מזוכיזם, אבל כשזה מגיע לעתיד מדינת ישראל אנחנו בוחרים לפעול מתוך אחריות לאומית ולא מתוך אינטרס פרסונלי או נקמנות. אנחנו חלק מהמחנה הימני ומסתכלים על העקרונות והאידיאולוגיה ואיפה נוכל לקדם אותה – וזה יקרה רק בממשלת ימין רחבה. אז שאף אחד לא יחשוב שנעבור צד, כל מילה שלנו היא אמת וכולם יראו את זה כבר דקה אחרי הבחירות שלא נזוז מילימטר מההבטחות שלנו לציבור".
ההבהרה של חדאד מגיעה בתום רצף אירועים סוער במיוחד בימין. מוקדם יותר היום נשאל וינטר על התחייבותו להמליץ על נתניהו, והשיב: "לפעמים אני שוקל אם זה נכון או לא נכון, אבל זה לא רלוונטי. אני איש של אמת ובמחנה הלאומי. גם אם יכפישו אותנו, אני לא אומר עכשיו אני אעבור לצד השני. יכול להיות שזה היה לא בטוח נכון להגיד בהתחלה". הדברים פתחו מחדש את שאלת ההמלצה ועוררו תגובה נוקבת מהליכוד, שם האשימו: "וינטר, כמו בנט, ייקח את קולות הימין ויעביר אותם לממשלת שמאל. לא נופלים לפייק ימין, מצביעים מחל".
זמן קצר לאחר מכן, החריפה הדרמה הפוליטית כאשר יו"ר הציונות הדתית ושר האוצר, בצלאל סמוטריץ', קיים הצהרה מיוחדת ופנה לווינטר בהצעה מרחיקת לכת כדי להביא לפרישתו: ויתור על תפקיד שר במשרד הביטחון מתוך מכסת מפלגתו לטובת וינטר, לצד הקמת מינהלות בעלות סמכויות מלאות להגירה מרצון מעזה ולשילוב חרדים. סמוטריץ' הפציר בווינטר שלא לחזור על "מחדל בחירות 1992" ולא לשרוף קולות ימין מתחת לאחוז החסימה. כעת, על רקע הצעת סמוטריץ' והמתקפות מצד הליכוד, מנסים בעמך ישראל לייצב את השורות.
