גברים רבים מתחת לגיל 40 סובלים מכאבי גב כרוניים, שלעיתים קרובות מיוחסים לעבודה פיזית או לפציעות ספורט. עם זאת, במקרים רבים הסיבה האמיתית חומקת מעיני הרופאים. אם הכאב הוא עמוק, מופיע בגב התחתון, מחמיר דווקא בלילה ובזמן מנוחה, וגורם לכם להתעורר ולהתהלך, ייתכן שמדובר בסימן למחלה דלקתית שדורשת התייחסות שונה לחלוטין מכאב גב רגיל.
לא כאב גב רגיל: התסמינים המחשידים
כאב גב מכני, הנגרם ממאמץ, בדרך כלל מוקל במנוחה. לעומת זאת, כאב גב דלקתי מחמיר במנוחה ומשתפר בפעילות גופנית. מצב זה מאפיין מחלה הנקראת "אקסיאל ספונדילוארתריטיס" (Axial Spondyloarthritis), סוג של דלקת פרקים הפוגעת בעמוד השדרה. המחלה מתחילה לרוב בגילאי העשרה המאוחרים או בשנות ה-20, כמעט תמיד לפני גיל 45, ונפוצה יותר בקרב גברים. סימן מובהק נוסף הוא נוקשות בוקר משמעותית שנמשכת כשעה.
הבעיה המרכזית היא אבחון מאוחר. על פי נתונים מבריטניה, הזמן הממוצע לאבחון עומד על שמונה וחצי שנים. הסיבה לכך היא שכאבי גב נפוצים מאוד, ורופאים נוטים לשייך אותם לפציעות או לעומס. בנוסף, בשלבים המוקדמים צילומי רנטגן ובדיקות דם לדלקת עשויים לחזור תקינים, מה שמקשה על זיהוי הבעיה וגורם לעיכוב משמעותי בהפניה לראומטולוג, המומחה היחיד שיכול לאבחן את המחלה באופן ודאי.
הסכנות באבחון מאוחר והטיפול הקיים
עיכוב באבחון עלול להוביל לסיבוכים חמורים. הדלקת הכרונית עלולה לגרום לחוליות בעמוד השדרה להתאחות, מצב בלתי הפיך המכונה "עמוד שדרה במבוק", שמגביל מאוד את התנועה והופך פעולות פשוטות לבלתי אפשריות. למרבה המזל, קיים טיפול יעיל. השלב הראשון כולל תרופות נוגדות דלקת כמו איבופרופן. אם אלו לא עוזרות, תרופות ביולוגיות הניתנות בזריקה יכולות לשנות את חיי המטופלים ולהפחית דרמטית את הדלקת והכאב.
לצד הטיפול התרופתי, פעילות גופנית קבועה היא הכלי החזק ביותר לשמירה על גמישות. שחייה, פילאטיס ומתיחות יומיומיות מסייעות לשמור על טווח התנועה. אם כאבי הגב שלכם החלו לפני גיל 45, הופיעו בהדרגה ומחמירים במנוחה אך מוקלים בפעילות, אל תתעלמו. פנו לרופא ובדקו אם יש צורך בהפניה לראומטולוג.
