נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ יצא אמש (שני) במתקפה חריפה נגד המשטר האיראני, האשים אותו בדיכוי אכזרי של מחאות ובהרג אזרחים וחיילים אמריקנים, וטען כי בחן את עמידתן של בעלות בריתה של ארה"ב בנאט"ו. בתוך כך, משמרות המהפכה באיראן החריפו את איומיהם והזהירו מפני פגיעה בתשתיות התקשורת העולמיות העוברות במצר הורמוז, בעוד שר המלחמה האמריקני פיט הגסת' נועד בחשאי עם ראש הממשלה בנימין נתניהו בישראל לדיונים על אפשרות חידוש הפעולות הצבאיות נגד טהרן.
בנאום נוקב שנשא בקנזס, תקף טראמפ בחריפות את הנהגת המשטר האיראני והזכיר את מעורבותם בהרג אזרחים ואנשי צבא אמריקנים לאורך השנים באמצעות מטעני צד. לדבריו, גורמים בטהרן פנו אליו בבקשה לקבלת ערבויות כי לא יחוסלו כפי שחוסלו בכירים איראנים אחרים בעבר. הנשיא הזכיר בגאווה את חיסולו של מפקד כוח קודס, קאסם סולימאני, אותו חיסל במהלך כהונתו הראשונה בבית הלבן ב-2020.
בהמשך, הציג טראמפ נתון קשה לפיו בשמונת החודשים האחרונים לבדם הרג המשטר לפחות 75 אלף מפגינים במהלך המחאות העממיות במדינה – מספר שלא זכה לאימות עצמאי. הנשיא תיאר את האכזריות השלטונית ואמר: "מישהו אמר לי: אני תוהה למה הם לא מפגינים. ובכן, זה קצת קשה כשיש מקלעים בקצה הרחוב שיורים בך. הם תולים אותם באמצעות מנופים כדי שכולם יראו. זה דבר עצוב מאוד, חבורה אכזרית".
במהלך התבטאותו, חשף טראמפ כיצד ניסה לבחון את מחויבותן של בעלות בריתה של ארצות הברית בנאט"ו סביב העימות עם איראן. לדבריו, ארה"ב לא נזקקה בפועל לעזרתן הצבאית, אך ביקשה זאת במכוון כדי לבדוק האם יתייצבו לצד וושינגטון. התשובה, לדבריו, הייתה מאכזבת במיוחד: "רציתי לראות. הם לא היו שם כדי לעזור. הם אמרו לא. זה משהו שאנחנו לעולם לא באמת יכולים שכוח. אנחנו מוציאים מאות מיליארדי דולרים בשנה על נאט"ו כדי להגן עליהן, אבל כשאמרנו האם תרצו לעזור? לא".
נתניהו לא שולל תקיפה באיראן – עוד לפני הבחירות
בזמן שהנשיא האמריקני מותח ביקורת קשה, טהרן מעלה את רף האיומים האסטרטגיים. דובר משמרות המהפכה, חוסיין מוחבי, הזהיר כי מתחת למצר הורמוז עוברים שבעה כבלי תקשורת תת-ימיים קריטיים שעליהם מתבססים נתוני האינטרנט והמסחר העולמי, ורמז כי איראן עשויה לפגוע בהם במקרה של חידוש התקיפות נגד מתקניה.
איום זה מצטרף לדבריו של בכיר הביטחון האיראני מוחסן רזאאי, שהזהיר מפני פגיעה במרכזי נתונים ובמתקני בינה מלאכותית. במקביל, הרשות האיראנית האחראית על המעבר במצר הורמוז עדכנה כי הציבה ברשימה שחורה 122 כלי שיט שלטענתה אינם עומדים בכללי המעבר, כאשר מגעים מתנהלים מול חלק מהם כדי למנוע את החרפת הצעדים נגדם.
ציטוטים בלעדיים חושפים: כך המשטר נערך לשלב הבא במערכה
על רקע ההסלמה, שר המלחמה האמריקני פיט הגסת' ערך ביקור שלא הוכרז מראש ונפגש בחשאי בישראל עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. הפגישה עסקה בתיאום הביטחוני ובבוחן האפשרות לחדש פעולות צבאיות נרחבות נגד איראן, בעיצומם של איומי טהרן והמשך תקיפות החות'ים נגד סעודיה. דובר הפנטגון סירב להגיב לדיווח.
בזירה הדיפלומטית הבין-לאומית, סין יצאה בגינוי חריף נגד הפעולות האמריקניות-ישראליות. בפגישה שקיים ראש ממשלת סין, לי צ'יאנג, עם סגן נשיא איראן הראשון, מוחמד רזא עארף, כינה לי את התקיפות "תוקפנות בוטה" שהתבצעה ללא אישור מועצת הביטחון של האו"ם, וקרא לפתרון דיפלומטי.
מנגד, עארף נפגש עם ראש ממשלת רוסיה, מיכאיל מישוסטין, והטיח ביקורת קשה באוקראינה בטענה שהיא מערערת את היציבות באזור הים הכספי ופוגעת בנתיבי המסחר בין טהרן למוסקבה. במקביל, משרד החוץ האיראני זימן את שגריר אירלנד בטהרן, איידן קרונין, כדי למחות על הודעת האיחוד האירופי שגינתה את דיכוי המחאות ואת הפגיעה בחופש השיט.
בניסיון לבלום את ההידרדרות האזורית, רמטכ"ל צבא פקיסטן, הגנרל עאסים מוניר, צפוי להגיע לטהרן לסדרת שיחות דיפלומטיות בדרג גבוה במסגרת מאמצי תיווך שמנהלת איסלאמאבאד בין ארה"ב לאיראן, במטרה לקדם הפוגה ולפתוח מחדש את נתיבי השיט במצר הורמוז.
נתניהו המריא בחשאי לבסיס חיל האוויר בדרום ונפגש עם הגסת'
במקביל, טלטלת המלחמה ממשיכה להכות בשוקי האנרגיה והנפט העולמיים: מחירי הנפט ננעלו במגמה מעורבת על רקע מתקפות החות'ים על מתקני אנרגיה ונמל התעופה בריאד. מחיר חבית מסוג ברנט ירד מעט ונסחר סביב 109.55 דולר, בעוד הנפט האמריקני זינק ל-103.66 דולר – רמת השיא הגבוהה ביותר מאז אמצע ספטמבר. החשש המרכזי בשווקים נותר פגיעה מתמשכת בנתיבי הנפט והגז במפרץ הפרסי ובים האדום, בעוד המערכה באזור ממשיכה להתרחב לחזיתות חדשות ומאיימת על היציבות הדיגיטלית, הכלכלית והביטחונית של המזרח התיכון כולו.
