חמישה ימים בלבד לאחר שנכנסה לתפקיד נחשק בממשל האמריקני כדוברת הבית הלבן, קייטי זכריה מצאה את עצמה שוב בביתה שבקליפורניה. זכריה, אם לארבעה שמונתה על ידי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, נאלצה לעזוב את תפקידה בעקבות הופעתה הראשונה בחדר התדרוכים והסערה הציבורית שהתעוררה סביב האופן שבו הציגה את השכלתה המשפטית. בריאיון שפורסם היום (שלישי) ב"ניו יורק פוסט", התייחסה לראשונה לתקופה הקצרה בבית הלבן, לביקורת הקשה שספגה ולהחלטתה לקבל את התפקיד, כשהיא מתעקשת שאינה מתחרטת על כך לרגע.
זכריה הגיעה לקליפורניה לאחר שהתכוננה להתייצב לראשונה מול חברי התקשורת בחדר התדרוכים של הבית הלבן – קפיצת מדרגה עצומה עבור מי שלא צמחה במנגנון הפוליטי של וושינגטון. הימים האחרונים היו קשים עבורה, אך היא המשיכה להחזיק את ראשה מורם למרות מתקפות מצד גורמים פוליטיים ותקשורתיים.
ההודעות שקדמו לפיטוריה של דוברת הבית הלבן: "לא צריכה את זה"
בין היתר, לשכתו של מושל קליפורניה הדמוקרטי גאווין ניוסום פרסמה תמונה הומוריסטית של מודעת זיכרון שעליה נכתב: "לזכרה: שלישי עד שישי", כאות לעג למשך כהונתה הקצר. ג'ואל פולאק, עורך מדור הדעות של The California Post שהכיר אותה מהופעות משותפות בפוקס ניוז, ציין כי היא הפכה למטרה ונדרשה להתמודד מיד עם הזירה התקשורתית התובענית במדינה ללא תקופת הכנה.
הביקורת על זכריה החלה כבר במהלך הופעתה הראשונה בחדר התדרוכים, שבה נראתה מתוחה והתקשתה להשיב באופן שוטף, אף שהצליחה להגיב ברוגע לשאלות מכלי תקשורת ימניים. זמן קצר לאחר מכן פרצה סערה סביב השימוש שלה בתואר "עורכת דין". מבקריה טענו כי היא אינה מחזיקה ברישיון לעסוק בעריכת דין בקליפורניה או במדינה אחרת בארצות הברית, אף שהשתמשה במונח האנגלי Lawyer.
לא התאוששה עדיין מהפיטורים: הפדיחה החדשה של דוברת הבית הלבן
זכריה דחתה את הטענות להטעיית הציבור והסבירה כי התייעצה מראש עם אנשי מקצוע ומשפטנים. לדבריה, מאמר שפורסם בכתב העת של לשכת עורכי הדין האמריקנית בינואר 2025 מבחין בין Lawyer – המתייחס למי שרכש השכלה משפטית, כולל בעל תואר J.D מאוניברסיטת פפרדיין, לבין Attorney – המוסמך בפועל.
עם זאת, הכללים משתנים בין מדינות, והביקורת המשיכה ללוות אותה. פולאק ציין כי ייתכן שגורמים נוספים בוושינגטון ובתקשורת התנגדו לה גם בשל החלטתה להפנות שאלות בתדרוך בעיקר לכלי תקשורת שמרניים כמו ברייטברט, פוקס ניוז והדיילי מייל, מה שעורר זעם בקרב כתבים אחרים. למרות זאת, היא זכתה לגיבוי מצד דמויות כמו מגיש CNN אלכס מייקלסון, שתיאר אותה כאחת האורחות הנחמדות ביותר בתוכניתו שידעה ליצור קשרים גם עם דמוקרטים.
הכהונה הקצרה בהיסטוריה: למה טראמפ פיטר את דוברת הבית הלבן?
בריאיון דחתה זכריה את הטענה שטראמפ העמיד אותה במצב בלתי אפשרי, והדבישה את גודל הכבוד שחשה מעצם ההזדמנות שניתנה לה. לדבריה, ילדיה זכו לראות אותה נענית לאתגר ונכנסת לאחד התפקידים המבוקשים בעולם. "אני גאה שאמרתי כן, שעמדתי איתנה מאחורי מה שאני מאמינה בו, ושהמשכתי לתמוך בנשיא גם כשהנסיבות לא היו אידיאליות עבורי – ובכך הראיתי לילדיי איך נראה אומץ מול ביקורת", הצהירה.
בסיכום החוויה הקצרה והסוערת, שבה שמה הגיע לחזית המערך התקשורתי של הממשל עוד בטרם מינויה על רקע מאבקה לחבוש כובע MAGA בחדר כושר, הבהירה זכריה כי הלקח המרכזי ששמעה הוא להישאר נאמנה לאופייה, להתמקד בעבודה ולסרב לתת למבקרים להגדיר מי היא. על אף שההחלטה על סיום תפקידה התקבלה על ידי טראמפ, היא בחרה שלא להפנות כלפיו ביקורת, אלא להדגיש את גאוותה בדרך ובניסיון.
