ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס הערב (שני) לפרישתו של יו"ר כחול לבן בני גנץ מהמרוץ לכנסת ה-26, והזהיר מפני אובדן קולות בגוש הימין בשל התמודדותן של מפלגות שאינן צפויות לעבור את אחוז החסימה. בריאיון ליהודה שלזינגר בתוכנית "שבע" בערוץ 14, קרא נתניהו לראשי המפלגות הקטנות לגלות אחריות ולהימנע ממהלך שעלול, לדבריו, להביא להפסד הגוש בבחירות.
במהלך הריאיון נשאל נתניהו על ההשלכות האלקטורליות של פרישת גנץ, לאחר שהמראיין ציין כי המהלך עשוי לצמצם את אובדן הקולות במחנה המתנגד לראש הממשלה, בעוד שבימין ממשיכות להתמודד כמה מפלגות קטנות שעלולות שלא לעבור את אחוז החסימה.
גנץ: "לצערי לא הצלחתי לשכנע מספיק מהעם, זו אחריות שלי"
נתניהו נשאל אם הוא מוטרד מהפער בין הגושים ומה בכוונתו לעשות כדי למנוע בזבוז קולות בימין. "בוודאי שאני מוטרד", השיב ראש הממשלה. "אני קורא להם ואני פונה אליהם שיגלו אחריות ולא יפילו את גוש הימין, כי אז יעלה גוש השמאל".
נתניהו הזהיר כי להערכתו, פיצול הקולות בימין עלול לאפשר הקמת ממשלה בהרכב שהוא מתנגד לו בחריפות. "זה גוש של גדי איזנקוט עם המפלגות… עם האחים המוסלמים, עם יאיר גולן. זה פשוט יביא אסון, בכייה לדורות למדינת ישראל", אמר.
דבריו של נתניהו נאמרו שעות לאחר שגנץ הודיע על הסרת מועמדותו לכנסת ה-26, בעקבות תקופה ממושכת שבה מפלגת כחול לבן לא הצליחה לעבור את אחוז החסימה בסקרים. ההחלטה התקבלה שמונה ימים לפני הבחירות, לאחר לחצים מצד גורמים במחנה המתנגד לנתניהו, שחששו כי התמודדותו תגרום לאובדן קולות ותפגע בסיכויי הגוש להקים ממשלה.
מ-43 מנדטים ל-0.9%: עלייתו ונפילתו של בני גנץ
פרישתו של גנץ הגבירה את הלחץ על המפלגות הקטנות בגוש הימין, ובראשן מפלגת עמך ישראל בראשות עופר וינטר. שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ושר התקשורת שלמה קרעי קראו לווינטר ללכת בעקבות גנץ ולהסיר את מועמדותו, כדי למנוע מצב שבו קולותיהם של מצביעי ימין לא יתורגמו למנדטים בכנסת.
סמוטריץ' הזהיר כי בעוד שהמחנה המתנגד לנתניהו צמצם את הסיכון לאובדן קולות, בגוש הימין עדיין מתמודדות רשימות שאינן מתקרבות לאחוז החסימה. קרעי הצטרף לקריאה ואמר כי אם וינטר יפרוש, הוא יוריד בפניו את הכובע.
גנץ החליט לפרוש כבר לפני שבועות – זה התפקיד אליו הוא מכוון
מנגד, וינטר דחה את הקריאות לפרישה. במפלגתו טענו כי החלטתו של גנץ דווקא ממחישה את הצורך במסגרת פוליטית נוספת בימין, והבהירו כי בכוונתם להמשיך בהתמודדות.
החשש מפני אובדן קולות נובע משיטת הבחירות בישראל, שלפיה מפלגה שאינה מגיעה לאחוז החסימה, העומד על 3.25% מהקולות הכשרים, אינה משתתפת בחלוקת המנדטים. במערכת בחירות שבה ההכרעה בין הגושים עשויה להיות צמודה, גם עשרות אלפי קולות שלא יתורגמו לייצוג בכנסת עלולים להשפיע על זהות הממשלה הבאה.
על רקע זה, קריאתו של נתניהו לראשי המפלגות הקטנות מצטרפת ללחץ הגובר בימין לצמצם את מספר הרשימות המתמודדות. ראש הממשלה הציג את הסוגייה לא רק כעניין של חלוקת מנדטים, אלא כסכנה פוליטית שעלולה, להערכתו, להביא להחלפת השלטון ולהקמת ממשלה בראשות איזנקוט.
